Apprenant toujours à s'apprivoiser, les hommes de Patrick Roy ont connu une rencontre difficile, paraissant particulièrement mal en désavantage numérique, alors que l'adversaire marquait ses quatre filets en supériorité d'un homme. «On traverse une période difficile en désavantage numérique et on a de la misère à trouver le fond du filet depuis deux matchs. Offensivement, on ne joue pas avec confiance, ce qui n'aide pas la situation. [...] On a apporté des ajustements aux désavantages numériques et peut-être que ça va prendre plus de temps avant que les gars soient à l'aise avec ce système-là», a analysé l'entraîneur-chef, qui se désolait du spectacle offert aux 11 290 partisans venus assister à la rentrée locale des nouveaux venus acquis lors de la date limite des transactions, le 7 février.

L'attaquant Jonathan Audy-Marchessault déplorait pour sa part le peu de discipline affichée par ses coéquipiers et lui. «Si on ne reste pas disciplinés, c'est là qu'on va perdre des matchs. C'est sûr que l'arbitre n'était pas non plus de notre bord, mais il faut trouver un moyen de patiner plus.»

Du côté victorieux, l'entraîneur Éric Veilleux était satisfait de la performance offerte par un groupe de joueurs «qu'il commence à aimer pas mal», mais il était conscient que leurs vis-à-vis n'avaient pas joué à la hauteur de leur potentiel. «C'est certains que quand tu ne comptes pas en avantage numérique, ça n'aide pas. Ils ont eu de la difficulté dans les deux matchs qu'on vient de jouer. Mais disons qu'ils ont les shooters pour que ça fonctionne... Il faut quand même pas s'affoler!» a-t-il laissé entendre au sujet des nouveaux Remparts.

Après une première période de jeu, les deux équipes se trouvaient pourtant au coude à coude, chacune ayant capitalisé une fois en avantage numérique. Les Cataractes avaient été les premiers à briser la glace à 5:43, alors que Mikhail Stefanovich purgeait une pénalité pour bâton élevé. Les Remparts ont répliqué en toute fin de période, après que Michael Claffey eut été envoyé réfléchir sur le banc des punitions. Dmitry Kugryshev (18e), sur des passes de Mikaël Tam et de Ryan Bourque, a permis aux Diables rouges de rentrer au vestiaire avec une égalité de 1-1.

Un cinq contre trois

La deuxième période s'est quant à elle déroulée à l'avantage des Cats, qui ont asséné le coup de massue aux Remparts en tout début d'engagement, prenant avantage de l'indiscipline des locaux. Ces derniers ont accordé un cinq contre trois de 1:16 aux visiteurs, alors que Stefanovich (conduite antisportive) et Lefebvre (avoir retardé le match) ont écopé d'infractions successives coûtant deux buts, d'abord celui de Dave Labrecque à 5:29, puis celui de Olivier Ouellet, 31 secondes plus tard.

Les Cataractes ont complété la marque à 12:50 de la troisième période, alors Dave Labrecque déjouait Louis Domingue avec son deuxième de la soirée, alors que les Remparts écoulaient la pénalité de ce dernier pour coup de bâton. «Ce sont des points importants et on ne peut pas les échapper comme ça. Sur la glace, les gars se trouvaient, mais il va falloir travailler sur la communication et s'aider», a soutenu le gardien des Remparts.