Malgré un début de saison moins productif qu'on l'avait prédit, l'habile patineur de Moscou a retrouvé sa touche près du filet adverse. Il a amassé six points, dimanche, contre Rouyn-Noranda, mais il s'est surtout inscrit à la marque lors des huit dernières parties de son équipe.

«Au début de la saison, son nom me venait en tête quand je pensais au championnat des marqueurs et de la manière dont son trio joue présentement, ça ne me surprendrait pas qu'il réussisse à terminer au sommet. Dans son cas, tout va se faire naturellement», confiait le Diable rouge en chef, hier matin, après l'entraînement quotidien tenu au Pavillon de la jeunesse.

Kugryshev présente une fiche de 22 buts et 45 passes. Avant les matchs d'hier, il n'y avait que deux joueurs devant lui, soit Nicolas Deschamps (Moncton), à 71 points avec l'ajout d'une passe par la Ligue en soirée, et Sean Couturier (Drummondville), à 70 points.

Pour se pousser vers le premier rang des compteurs, Kugryshev est appuyé par ses deux partenaires de trio, Mikhail Stefanovich et Marc-Olivier Vallerand, qui se réjouit des succès de ses deux coéquipiers du pays des steppes. «Ils sont beaux à voir jouer, même quand on est sur la glace en même temps. Tu peux leur donner la rondelle et ils vont faire quelque chose avec. Ils vont trouver le moyen de te repérer ou de provoquer une occasion de marquer. Il faut juste être prêt, parce que tu ne sais jamais ce qu'ils vont faire», notait le numéro 15, qui n'est qu'à 28 points du plateau des 200 en carrière.

Une question de temps

Vallerand a noté une différence dans le jeu de Stefanovich, tandis que Kugryshev redevenait le joueur qu'il était, l'an passé. «On savait bien que ça allait venir dans son cas [celui de Stefanovich]. Ce n'était qu'une question de temps. Il avait marqué 49 buts, la saison dernière, je ne pensais pas qu'il se contenterait de 17», indiquait celui qui connaît sa campagne la plus productive de ses quatre années dans la LHJMQ.

Vallerand sera un témoin privilégié pour assister à la course au championnat des compteurs de Kugryshev. «Ce serait le fun pour lui de réussir et de voir un joueur des Remparts en tête, surtout que je joue sur la même ligne que lui», précisait-il sans prendre le crédit pour la remontée du numéro 17.

La saison dernière, Kugryshev avait épaté la galerie avec une récolte de 74 points, dont 34 buts. Il a récolté des points dans 20 des 24 dernières parties de son équipe, connaissant six matchs de trois points ou plus dans cette heureuse séquence.

«Il n'y a pas de doute que nos succès vont dépendre du trio à Vallerand et de leur façon de se comporter. Je dois admettre qu'en fin de semaine, ils ont réussi des jeux impressionnants et marqué de très beaux buts. Il est même rare que l'on voie autant de beaux buts dans un week-end», disait Roy sur un ton admiratif.