«C'est bon de récolter après avoir mis autant d'effort à l'entraînement», a affirmé l'entraîneur Patrick Roy, au terme de ce gain confirmant les Remparts champions de division, celle de l'Est, pour une cinquième fois depuis la renaissance de l'équipe, il y a 13 ans. Il faut dire que le point nécessaire était déjà acquis après 60 minutes de jeu, alors que l'égalité perdurait.

«Les gars avaient un peu le moral entre les deux jambes», a admis Roy, à propos du mauvais coton que filaient ses patineurs depuis quelque temps. «Notre confiance était affectée, alors après tout ce travail abattu au cours des quatre derniers jours, on espérait obtenir un bon match.»

Ce qu'il a bel et bien eu, sur la patinoire du Colisée Desjardins de Victoriaville, mais surtout en seconde moitié de rencontre. Tirant de l'arrière 4-1, les visiteurs n'ont «jamais paniqué», au dire de leur patron. «On était déçu du début du match, mais on ne trouvait pas qu'on jouait mal», a souligné Roy.

Gardiens suppléants

Dans un duel de gardiens suppléants, celui des Tigres, Antonio Mastropietro, a eu largement le dessus sur celui des Remparts, Antoine Tardif. Si Mastropietro a alloué un but de plus que Tardif en phase de jeu, c'est que ce dernier a cédé trois fois sur 10 lancers, avant d'être envoyé aux douches. Lui à qui Roy n'avait pas confié le filet depuis neuf jours, Tardif a vu sa sortie écourtée à

13 min 49 s. Le portier de 19 ans avait placé ses cinq décisions précédentes dans la colonne des victoires, mais a bien failli classer celle-ci au rayon des défaites.

Tardif a surtout mal commencé en s'agenouillant trop vite devant Tomas Kubalik, dès la 49e seconde. Le franc-tireur tchèque n'en demandait pas plus pour ouvrir le pointage en logeant le disque dans la lucarne. Kubalik a remis ça trois minutes et demie plus tard, de nouveau grâce au concours du capitaine Philip-Michael Devos. Ce même Devos ajoutait une troisième aide sur le quatrième but des vainqueurs, celui de Chris Doyle, au deuxième tiers. Travis McIsaac avait déjà fait 3-1 dès la première période, incitant Roy à remplacer Tardif par Louis Domingue.

Une décision qui a porté ses fruits, les Remparts retrouvant peu à peu leur consistance. «C'est dommage parce qu'on voulait donner la chance à Antoine», a indiqué l'ancien homme masqué. «On a besoin des arrêts-clés! C'est ce que j'avais dit à Louis, cette semaine. Il jouait bien, mais il faut gagner. Ce qu'il a fait ce soir.» Domingue a bloqué 22 rondelles, à peine la moitié des arrêts de Mastropietro (41). Mais pendant qu'il gardait le fort, Hinse, Maxime Gravel et Dmitry Kugryshev ajoutaient au but de Danick Paquette pour parvenir à rejoindre les Tigres.

Si Hinse ne voit que le premier de ses buts porté à sa fiche, l'ancien des Tigres savourait davantage celui inscrit en tirs de barrage, le seul des six tireurs dépêchés par les deux camps. «Toute ma famille était là, et je voulais leur montrer [aux Tigres]. Il y avait une petite satisfaction personnelle», a reconnu l'ailier gauche de 18 ans, qui effectuait son premier essai en fusillade dans le junior majeur. «Je le déjouais tout le temps, dans les pratiques», a glissé Hinse au sujet de Mastropietro.

Reste quatre rendez-vous réguliers au calendrier, dont ceux avec les Olympiques à Gatineau, ce soir, et avec les Saguenéens à Chicoutimi, dimanche.