«Je suis très content, mais je ne suis pas surpris. On négociait depuis deux ou trois semaines et je savais que ça allait se régler bientôt», a affirmé l'ailier droit d'origine russe des Remparts, joint hier après-midi à Québec. Choix de deuxième ronde des Capitals en 2008, 58e au total, Kugryshev écoulait la troisième de ses trois années d'appartenance à l'équipe sans avoir paraphé d'entente. Sans ce contrat, il aurait été rendu de nouveau disponible lors de la sélection de 2011.

Selon le journaliste du Wa­-shington Post Tarik El Bashir, l'habile patineur de Balakovo empochera 550 000 $ pour la première saison, 600 000 $ pour la deuxième et 650 000 $ pour la troisième s'il joue dans la Ligue nationale. Un boni de signature de 87 000 $ par année de contrat vient en prime.

«Kugy va m'inviter à souper!» a rigolé Patrick Roy, en apprenant que la nouvelle avait été rendue officielle. «Son agent était en ville il y a un mois et il m'a dit qu'il négociait. Je pense que ça va enlever de la pression à Dmitry et ça va lui permettre de se concentrer juste sur ce qu'il a à faire» avec les Remparts, a avancé l'entraîneur-chef, directeur général et copropriétaire du club junior majeur de la capitale. De son côté, le spectaculaire numéro 17, auteur de 28 buts et 55 aides en 64 matchs cette saison, assure que sa situation contractuelle n'avait aucune influence sur son jeu. «Je joue pour les Remparts, je ne pense pas à ça. Les séries éliminatoires sont ce qu'il y a de plus intéressant pour tout le monde et je vais y jouer mon meilleur hockey.»

De retour du camp des recrues des Caps, au mois de septembre, Roy avait entrepris de ne «pas lui faire compter 60 buts, mais de le rendre plus complet et qu'il s'améliore sur le plan collectif», à la demande des patrons des Alexander Ovechkin, Alexander Semin et Nicklas Backstrom.

«Afin d'obtenir un contrat, ça ne prend pas juste une tape dans le dos, il faut être capable de passer à une autre étape», avait révélé l'ancien de la LNH, qui semble avoir gagné son pari, du moins en partie. À sa première campagne de ce côté-ci de l'Atlantique, Kugryshev avait inscrit 34 buts et 40 aides en 57 rencontres au profit des Remparts.

Par ailleurs, les attaquants Ryan Bourque (entorse cervicale) et Matthew Brown (bronchite) reviendront au jeu vendredi contre Rimouski. Seul Mikaël Tam, suspendu deux matchs pour un plaquage par-derrière, devrait manquer à l'appel pour Québec.