«L'Océanic, c'est une équipe qui vient toujours ici pour travailler. De leur côté, la situation est très claire. Ils ne bougent plus dans le classement. Ils savent qu'ils vont affronter les Saguenéens en première ronde. Ils sont en mode de préparation pour les séries éliminatoires. [...] De notre côté, on est dans une course avec Rouyn-Noranda pour la troisième position. On sait l'importance de cet enjeu. La beauté dans tout ça, c'est que nous contrôlons notre propre destinée», a laissé entendre le chef des Diables rouges, jeudi.

Présentant une fiche de trois victoires et de quatre défaites en sept matchs cette saison contre l'Océanic, les Remparts chercheront non seulement à égaliser le score, mais à marquer un territoire qu'ils souhaitent le plus hostile possible pour leurs adversaires. «On veut jouer du bon hockey à domicile. C'est le temps d'être des homers et de connaître du succès à la maison», a soutenu Roy.

Le défi que représente l'Océanic tombe donc à point. Petite bête noire de la troupe québécoise tout le long de la saison, qui lui avait infligé deux raclées successives entre Noël et le jour de l'An, la troupe de Clément Jodoin, malgré sa jeunesse, occupe une position centrale (9e) au classement général.

«Moi, je ne suis pas surpris. Ils ont ramassé deux très bons européens [Peter Straka et Jakub Culek], avec Cormier et Caron qui s'ajoutaient à ça en début de saison. [...] Clément est un excellent enseignant. Ils ont trouvé une manière de rester dans le milieu du peloton en travaillant fort. Clément voulait une mentalité de cols bleus. Et je pense que ses joueurs ont suivi.»

Lors de la dernière rencontre entre les deux équipes le 27 janvier, ce fut cependant au tour des Remparts de servir une leçon de hockey de 10-4 à l'Océanic. «Peut-être qu'avant, on les prenait un peu à la légère, mais en même temps, ça nous a fait réaliser qu'eux autres étaient là pour travailler. Peut-être qu'on sous-estimait certains de leurs joueurs, mais lors de notre dernier match là-bas, on a vraiment bien joué. Là, on veut continuer de bien travailler comme on le fait présentement dans les entraînements.»

Des renforts

Roy pourra compter sur les retours des attaquants Ryan Bourque et Matthew Brown. Le gardien Louis Domingue défendra quant à lui la cage des Remparts lors des deux parties de la fin de semaine. Seuls Mikaël Tam, qui purgera ses deux matchs de suspension, et Alexandre Bolduc, un réserviste, seront absents. Quant à l'attaquant Nicholas Samoluk, acquis de l'Océanic aux Fêtes, il s'agira de sa première rencontre contre son ancienne équipe, lui qui avait raté le rendez-vous précédent en raison d'une blessure à un doigt.

«J'avais des bons amis là-bas, les coachs étaient bien, mais c'est quelque chose que tu dois mettre de côté pendant la game», a laissé entendre le natif de Baie-d'Urfée, dont les récentes performances ravissent son entraîneur, malgré une fiche vierge.