Depuis la fin de la saison, l'entraîneur-chef Patrick Roy répète d'ailleurs que les plus vieux auront un rôle de premier plan à jouer dans les succès du club au cours des prochaines semaines. Pour plusieurs, la longue marche éliminatoire sera une dernière occasion de se mettre en valeur dans le hockey junior majeur québécois.
«La plus belle chose qu'on pourrait montrer à nos jeunes coéquipiers, c'est d'être des gagnants. Et dans les séries, il faut avoir plus de caractère qu'en saison régulière. On voulait en faire plus, cette année, alors on va essayer d'aller en chercher dans les séries», intervenait à son tour Danick Paquette, qui voit l'occasion d'aller plus loin qu'à ses deux dernières campagnes à Lewiston.
Les deux compagnons de trio ne cassent toutefois pas de sucre sur le dos de leurs prochains adversaires. Même si le Titan est forcé de disputer la première ronde à l'extérieur de la Division atlantique, le respect s'impose à quelques heures du premier contact.
«Ils ont peut-être été l'équipe de l'heure en fin de saison. Leurs gros joueurs vont bien, on va les voir. Le premier match est important parce qu'il donne le ton à la série. Nous disputons les deux premières parties à la maison, il faut en profiter. On n'a pas le droit d'en échapper une», notait Audy-Marchessault, fort d'une production de 71 points en 68 matchs.
Il indique que son trio, celui des deux Européens et l'autre pivoté par Matthew Brown doivent s'imposer et ne pas attendre d'être réveillés par l'effort venu de la quatrième unité. «On a besoin de nos gros canons. Notre ligne n'en est pas une de finesse. Notre force, c'est le travail et notre capacité à s'imposer devant le filet adverse.»
Il s'agit là de l'un des points du plan mis en place par l'entraîneur-chef. Les autres mots à la mode, ces temps-ci, tournent autour de la détermination et de la passion. «On sait que sur papier, nous avons une meilleure équipe. Mais le hockey, ça se joue sur la glace. Le terme favori, c'est pour les médias. Nous allons respecter Acadie-Bathurst jusqu'à une certaine limite, mais si tous les ingrédients tombent en place, on sera en bonne posture», prévoyait Roy.
Le hasard fait bien les choses puisque pour ce premier match des séries, les Remparts présenteront un alignement complet, ce qui ne leur a pas été permis lors des 68 matchs du calendrier régulier.
«On va afficher complet pour la première fois de la saison, ce qui est assez exceptionnel comme situation. Quand je regarde le mélange que l'on a, j'aime bien ça. En raison de nos changements à la mi-saison, on s'est fait un peu oublier et il y avait moins de pression sur nous, c'est clair. Est-ce qu'il s'agit d'un avantage, peut-être?»
NOTES : Le Titan s'est pointé en ville, hier soir... Les Remparts n'ont aucun candidat dans les différentes catégories en prévision du Gala des Rondelles d'or de la LHJMQ.
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