«Pour notre équipe, qui en est à la deuxième année de son processus de reconstruction, ce sera une chance en or d'aller chercher une expérience des séries. En ce sens, nous sommes très heureux de commencer contre Québec. On pense avoir une bonne équipe l'année prochaine et ce sera une belle occasion pour nos leaders de s'affirmer», a indiqué Choules en entrevue téléphonique, hier.

L'expérience dont il parle ne se limite pas à la patinoire. «C'est du kilométrage pour nous, une opportunité de gagner nos galons devant une grande foule, de négocier avec de nombreux médias, dans une bonne ville de hockey.»

Contre Québec , la formation acadienne, qui se départissait de l'excellent gardien Nicholas Champion en décembre, restera fidèle à l'identité qu'elle s'est forgée. «Pour nous, ce sera de jouer notre style de jeu, de bien jouer dans les trois zones. Plusieurs de nos défaites cette saison étaient liées à notre manque d'expérience. Il faudra surtout garder les choses simples.»

Dans le cas du Titan, qui est la cinquième équipe la plus punie de la ligue, il s'agira également de demeurer loin du banc des pénalités. «Nous avons une équipe qui joue avec émotion, une équipe qui travaille fort et qui bataille tout le temps. C'est le style de jeu des Maritimes. Et il y a des pénalités qui peuvent découler de ça. Certaines sont bonnes, d'autres, comme l'accrochage, sont plus difficiles à digérer. Il faudra demeurer particulièrement disciplinés contre Québec, une équipe dont l'avantage numérique fonctionne à 25,1 %, avec leurs deux Russes [Stefanovich et Kugryshev] et Bourque.»

Pour guider les plus jeunes, l'entraîneur pourra compter sur l'apport d'un David Gilbert, qui est passé des Remparts au Titan en décembre. «David est notre seul gars qui a déjà disputé une ronde des séries au Colisée. C'est une expérience qu'il partage avec nos jeunes. Il joue un rôle de leader dans notre équipe. On peut remercier Patrick [Roy] de lui avoir donné une nouvelle chance en l'échangeant. [...] Ça lui a permis de réaliser qu'il ne pouvait pas seulement se fier à son talent. Je pense que ç'a été une bonne leçon de vie pour lui.»