Plutôt que de se la couler douce pendant l'entre-saison, quelques représentants de l'Impact étaient de passage à Québec hier, où ils offraient une clinique aux jeunes de la région. Au sein de la petite délégation, plusieurs visages connus, notamment l'entraîneur adjoint Mauro Biello, l'entraîneur des gardiens, Youssef Dahha, et le défenseur Adam Braz sont venus prodiguer conseils et encouragements à de jeunes filles et garçons âgés de 7 à 15 ans.

«On essaie de promouvoir le sport partout dans la province. Dans la ville de Québec, il y a beaucoup de jeunes qui jouent au soccer. Pour eux, qui ont peut-être l'idée de devenir des professionnels, nous sommes des idoles. De notre côté, on peut transmettre notre expérience», a fait savoir Mauro Biello.

La visite annuelle des joueurs de l'Impact leur a notamment permis de découvrir le nouveau stade Chauveau, un équipement qu'ils n'ont pas hésité à qualifier d'«exceptionnel». «C'est peut-être le meilleur stade du genre au Québec, pour ce qui est de la surface et de la grandeur. C'est vraiment beau!» s'est enthousiasmé le nouveau retraité du ballon rond.

Biello se disait d'ailleurs convaincu que pareilles installations amélioreront la popularité du soccer dans la région et le développement de ses joueurs, chez qui, selon lui, les habiletés ne font pas défaut.

«Du talent, il y en a! C'est la quatrième année que nous venons et chaque fois, on voit la progression, surtout en ce qui a trait aux entraîneurs. Les jeunes sont les premiers bénéficiaires du travail d'entraîneurs de qualité. En plus, avec un stade comme celui-ci, les jeunes peuvent s'entraîner 12 mois par année. Quand on mélange tous ces facteurs, il y a nécessairement une progression dans la qualité des jeunes», a-t-il constaté.

Occasions spéciales

Des activités comme celles d'hier représentent aussi des occasions spéciales pour un ancien professionnel comme Biello, qui s'intéresse depuis toujours au métier d'entraîneur et s'y consacrera désormais à temps plein. «C'est quelque chose que j'aime faire. J'ai toujours voulu entrer dans le coaching. Avec des jeunes, en plus, c'est un plaisir. L'adaptation [à la retraite] ne devrait pas être trop difficile», a-t-il laissé entendre.

Les cliniques de Biello et compagnie sont d'ailleurs si populaires qu'ils seront de retour au stade Chauveau, le 28 décembre. Les participants seront regroupés selon leur âge et leur niveau d'habileté, tandis que les gardiens participeront à une clinique spécifique.