Au terme d'une première saison couronnée de neuf victoires en 14 matchs et d'une participation aux éliminatoires de la W-League, l'Amiral a vu son stratège, Fabien Cottin, quitter le navire à cause d'une mésentente financière. La porte se rouvrait donc pour Worth, qui s'était intéressé au club québécois dès sa naissance, l'hiver dernier. «J'avais posé des questions, mais je n'avais pas encore fini ma maîtrise», explique le nouveau détenteur, depuis décembre, d'une maîtrise en cinétique humaine, profil science du coaching, à l'Université de la Colombie-Britannique (UBC).

Quand on souligne son excellent français, le rouquin se rappelle un emploi d'été comme animateur au camp Keno, à deux pas du stade de soccer intérieur du Campus Notre-Dame-de-Foy, lieu de la rencontre d'hier. «Je m'occupais du camp d'anglais, mais les enfants me parlaient plus souvent en français», raconte celui qui étudiait alors à Montréal, au baccalauréat en études humanistes et langues hispaniques. Worth a ensuite chassé le ballon rond à Toronto, au Brésil, en Angleterre, avant d'atterrir sur la côte Ouest canadienne, il y a deux ans. Il s'était depuis impliqué au sein des Thunderbirds d'UBC, du club civil North Shore et de la formation de la W-League de l'endroit, les Whitecaps.

Fort calibre

Élevé dans la Grosse Pomme, ce nomade du soccer espère maintenant s'établir ici pour «au moins deux ou trois ans», question de «montrer que le soccer [féminin québécois] est un des plus forts en Amérique du Nord». Dès mai, il tentera de le faire aux commandes de l'équipe nommée meilleure nouvelle franchise de la W-League. L'entraîneur profitera entre autres du retour de la gardienne et capitaine Marie-Pier Bilodeau, ainsi que des attaquantes étoiles Josée Bélanger et Caroline Vaillancourt.

S'ajoute la demi-centre de 21 ans Andréanne Gagné. La joueuse de Saint-Hyacinthe passe à l'Est après quatre campagnes avec les Comètes de Laval. Coéquipière de Bélanger chez le Vert & Or de l'Université de Sherbrooke, Gagné avait déjà été approchée par Bilodeau, elle-même une ex-Comète et ni plus ni moins la directrice du recrutement chez l'Amiral. «Je suis rendue à un autre stade, je veux gagner le championnat», indique la nouvelle venue à propos de la tangente développement empruntée à Laval.

Quant au volet masculin de l'Amiral, il pourrait finalement prendre son envol en 2011. L'Impact de Montréal n'ayant plus le monopole sur les United Soccer Leagues (USL) masculines, cela permettra à Québec de se lancer en Premier Development League (PDL), division limitant à huit par équipe le nombre de joueurs de 23 ans et plus.