Il y a quelques semaines, lors du gala annuel de la Fédération d'athlétisme du Québec, il a été nommé athlète par excellence de 2011 chez les benjamins. Champion provincial au 80 m (10,22), Mbangi a aussi remporté la finale provinciale au 800 m en 2:15,77. S'ajoute à ses performances

de 2011 une deuxième place au 150 m. Sa feuille de route comprend aussi deux records québécois chez les minimes, soit au 150 m (18,60) et au 1000 m, deux marques réalisées en 2010. Un palmarès assez impressionnant si l'on considère qu'il a participé à sa première épreuve d'endurance en octobre 2009, et que ses débuts en athlétisme remontent à 2010.

«J'aime d'abord l'athlétisme parce que c'est un sport qui me permet de développer ma vitesse et ma puissance», a expliqué Jude, qui défend les couleurs de la formation du Rouge et Or de l'Université Laval et dont l'entraîneur est Félix-Antoine Lapointe. «Et quand je suis sur un terrain de soccer, je vois une différence. Je sens que je suis plus fort et plus rapide. L'athlétisme me permet aussi d'avoir un meilleur cardio, ce qui me donne un avantage sur les autres joueurs de mon âge. Je pense aussi que c'est plaisant de découvrir un sport différent de celui que l'on pratique et de voir comment les choses s'y passent.»

Mbangi reconnaît que l'athlétisme lui apporte des plaisirs et des satisfactions que ne lui donnait pas le soccer. Comme la possibilité de pousser la «machine» au maximum, de courir le plus rapidement possible et de tenter de se dépasser.

«En athlétisme, je travaille pour moi. C'est à moi de décider de travailler pour m'améliorer. Et quand je suis en compétition, c'est moi contre moi. Et c'est un challenge que je n'ai pas en soccer et qui est très motivant et qui fait qu'en même temps, je m'amuse beaucoup.»

Progression étonnante

Mbangi a indiqué que ses performances en athlétisme l'étonnaient beaucoup. «Ce qui me surprend le plus, c'est comment j'ai pu améliorer ma vitesse en si peu de temps. J'ai comparé les temps que j'avais faits en 2010 et ceux que j'ai réussis cette année, et ils sont tous pas mal plus rapides.»

Peu importe ce que pourrait lui réserver l'athlétisme, Mbangi a indiqué que son idée était faite depuis presque toujours. «J'ai commencé à aimer le soccer quand j'étais très jeune. Et j'aime toujours ça autant. J'ai l'intention de m'entraîner très fort afin de jouer un jour chez les professionnels.

«Pour le moment, l'athlétisme constitue un excellent complément à cet entraînement. Plusieurs vedettes en soccer ont d'ailleurs fait de l'athlétisme quand ils étaient jeunes. Et j'ai la chance de pouvoir en faire en même temps que je joue au soccer. Mais quand ça ne sera plus possible, c'est certain que je vais choisir le soccer. Ce que j'aime avant tout, c'est me retrouver sur un terrain avec un ballon.»