Au Québec, 5 % à 8 % des enfants souffrent d'allergies alimentaires. Dans une classe, au moins un ou deux enfants en moyenne doivent composer avec une boîte à lunch rigoureusement contrôlée. Mais pour éviter tout anicroche, l'interdiction s'étend souvent à toute la classe. Les noix et les arachides sont devenues l'ennemi numéro un des écoles, qui sont nombreuses à bannir les craquelins, les barres tendres et autres grignotines.

Contrairement à l'Ontario, il n'existe aucune politique globale pour encadrer la gestion des allergies alimentaires dans le réseau scolaire québécois, déplore Marie-Josée Bettez, coauteure du livre Déjouer les allergies alimentaires et mère d'un enfant allergique à une trentaine d'aliments. Résultat : chaque école y va de ses propres règles. Certaines interdisent les kiwis ou les produits laitiers si un enfant dans la classe est allergique. D'autres sont plus souples, mais garderont un oeil averti sur les élèves à l'heure de la récréation, pour ne pas qu'ils partagent leurs collations.

Des solutions

La quête d'aliments antiallergènes n'est donc plus seulement le lot des parents d'enfants allergiques. Mais il existe maintenant beaucoup plus de produits qui peuvent se retrouver dans la boîte à lunch de vos enfants sans danger. «Il y a de plus en plus de gens qui souffrent d'allergies, alors le marché est de plus en plus important», constate Mme Bettez. Sur les tablettes des supermarchés, on trouve désormais près de 130  produits portant la mention CAC (pour contrôle allergène certifié), reconnue par Santé Canada. Ce petit logo atteste que ces aliments sont exempts d'aman­des, d'arachides, de lait et d'oeufs. Sur la liste, on retrouve les biscuits Leclerc, la crème glacée Lambert et plusieurs produits Sélection Mérite de Metro. Provigo et Loblaws viennent par ailleurs de lancer une gamme de produits frais sans arachides, qui comprend des muffins, des biscuits et des gâteaux.

Sur Internet, vous pouvez aussi trouver en quelques clics des collations et des desserts concoctés spécialement pour les gens allergiques, afin qu'ils puissent se sucrer le bec sans danger. Les Aliments Ange-Gardien et Menu Allergies en ont fait une spécialité.

À Québec, la pâtisserie Mlle Cupcake de Sillery offre des desserts exempts de noix. À Neuville, la pâtisserie Les douceurs d'Olivier concocte des produits biologiques sans oeufs, arachides, noix et produits laitiers, qui sont disponibles dans une dizaine de points de vente à Québec.

Mais le plus simple, rappelle Mme  Bettez, reste de cuisiner soi-même des aliments à glisser dans la boîte à lunch de vos enfants. À condition, bien sûr, d'avoir le temps...