Soit ils ont été abandonnés par leurs parents, soit ils ont été signalés au Directeur de la protection de la jeunesse et se retrouvent dans la banque mixte. «Ce sont des enfants pour lesquels on ne peut pas savoir quel est le pronostic futur», précise la directrice de l'association Emmanuel, un organisme provincial, le seul qui favorise l'adoption d'enfants québécois ayant des besoins particuliers. «Ce qu'on retrouve principalement, ce sont des problèmes d'apprentissage, de comportement, d'hyperactivité, de troubles d'attention. Il y a certains enfants qui sont de petits miracles, qui n'ont rien du tout, mais il y en a d'autres qui sont très hypothéqués.»

Quand la banque mixte ne suffit pas, les services sociaux font appel à l'association Emmanuel, dit Mme Desrosiers. Généralement pour des cas très clairs d'adoption, où les enfants n'ont plus de contacts avec les parents biologiques. L'association se tourne alors vers sa propre liste de familles adoptives.  

En 2008-2009, 23 demandes issues des centres jeunesse de la province sont parvenues jusqu'à Emmanuel. De ce nombre, 11 ont mené à un jumelage entre un enfant et une famille. Depuis sa fondation en 1987, l'association a permis l'adoption de 200 bambins.

Manque de familles

Mais il manque de familles pour répondre aux besoins, déplore Catherine Desrosiers. «Il y a encore des bébés pour lesquels on ne trouve pas de famille, illustre-t-elle. Il y a encore de la place pour des nouveaux parents [adoptifs].» Cela est peut-être attribuable au manque d'information, croit-elle.

Si l'adoption d'enfants aux besoins particuliers ne convient pas à tous les parents qui s'engagent dans une démarche d'adoption, il existe des familles prêtes à les accepter tels qu'ils sont et à les accompagner dans leur cheminement, avec leurs forces et leurs faiblesses, parie Mme Desrosiers.

Ce sont généralement des couples qui ont déjà des enfants et qui veulent adopter au Québec, qui ont une bonne estime et une belle relation, et, ce qui aide, qui ont déjà eu des contacts avec des enfants ayant des handicaps physiques, intellectuels ou sociaux.

Il faut être conscient que les difficultés et les défis peuvent être nombreux, rappelle Mme Desrosiers, mais que des avantages existent aussi. «Ce sont des enfants qui ont leur place dans la société et qui apportent beaucoup à leur entourage.»

De l'aide en cours de route

D'ailleurs, les familles qui font appel à Emmanuel ne sont pas laissées à elles-mêmes, assure-t-elle. L'association offre un suivi pré et postadoption pour les couples qui s'engagent sur cette route. Car on estime qu'entre 40 % et 50 % d'entre eux abandonnent en chemin parce qu'ils ne se sentent pas soutenus ou accompagnés.

L'association a ainsi mis sur pied un programme d'aide nommé Gestance afin de former un ou plusieurs groupes de personnes désireuses d'adopter un enfant avec des besoins particuliers. À travers une série de rencontres, entre autres avec des parents ayant déjà adopté, on y réfléchit à cette forme d'accueil.

Emmanuel est basé à Drummondville, mais l'association tient une activité d'information la fin de semaine prochaine, le 18  avril, à Québec. Les couples intéressés à y participer, pour démystifier l'adoption d'enfants handicapés ou simplement orienter leur choix, peuvent communiquer avec l'association au 819 395-4889. Vous pouvez également visiter le site Internet au www.emmanuel.qc.ca.