Les jeunes enfants peuvent parfois dire des paroles blessantes à leurs parents. À bien y penser, les enfants plus vieux aussi, et même les ados! Mais lorsque c'est la première fois que notre petit ange nous sort des paroles aussi dures, il y a de quoi mettre le coeur de n'importe quel parent à l'envers!

Je ne peux pas vous dire de rester insensibles à ces paroles... car c'est impossible, surtout les premières fois. Par contre, il faut tout de même tenter d'être plus mature que votre enfant et ignorer ces paroles, car elles ne reflètent pas ce que l'enfant ressent réellement. Votre enfant ne veut pas vous dire qu'il ne vous aime plus... il veut simplement vous dire qu'il est temporairement en colère contre vous.

La preuve que les enfants ne croient pas réellement ce qu'ils disent lorsqu'ils tiennent un tel langage envers leurs parents, c'est qu'habituellement, ils changent d'idée au bout de cinq minutes. Pensez-y : quand vous voyez deux enfants se disputer dans une cour d'école et que l'un dit à l'autre «t'es plus mon ami», que se passe-t-il cinq minutes après? Ils jouent à nouveau ensemble! Alors quand votre enfant vous dit «je ne t'aime plus», entendez plutôt «je suis en colère, mais ça va passer». En bas âge, un enfant n'a pas nécessairement le vocabulaire pour formuler l'expression précise, adéquate et respectueuse de ses émotions négatives.

Peut-être qu'un jour, avec le progrès technologique, nous pourrons brancher un «décodeur» sur notre enfant, permettant une traduction simultanée de ses paroles lorsqu'il est en colère, mais en attendant, c'est le rôle des parents de tenter de décoder les comportements de leur enfant!

De façon générale, les enfants cherchent le mode d'emploi pour obtenir l'attention de leurs parents... Donc, si vous donnez de l'attention à fiston lorsqu'il vous dit «t'es pas fine», vous l'encouragerez à répéter ces paroles dès qu'il ira à nouveau en retrait, ou dès qu'une limite que vous lui imposerez le frustrera. Bien qu'à trois ou quatre ans, ces paroles sont normales et qu'il ne faut pas trop s'en faire avec ça, on ne veut tout de même pas qu'elles deviennent un moyen pour l'enfant d'obtenir tout ce qu'il veut à long terme!

Lors d'une de ses colères, si vous attendez plutôt qu'il se calme et qu'il soit ouvert au dialogue avant de vous réconcilier avec lui, il apprendra que le moyen de sortir du retrait ou d'obtenir à nouveau votre attention positive est de revenir au calme, ce qui lui apprendra par le fait même à réguler ses émotions.

Évidemment, dans les moments de calme, on peut apprendre à l'enfant comment mieux exprimer sa colère ou son désaccord de façon affirmative et respectueuse... mais cet apprentissage demande du temps. Durant l'adolescence, vous aurez peut-être même l'impression que votre enfant perdra ses acquis... mais ça, c'est une autre histoire. Il n'aura pas perdu ses acquis, mais il voudra vous montrer de façon parfois maladroite qu'il n'a plus besoin de vous (ou presque plus) et qu'il est une personne à part entière et différente. En fait, les acquis au niveau de l'expression des émotions seront toujours là, mais cachés sous le masque temporaire de l'adolescence.

Évidemment, si vous voulez que votre enfant exprime de mieux en mieux ses désaccords et ses frustrations, n'oubliez pas d'être vous-même un modèle positif au niveau de l'expression adéquate de votre propre colère... car même certains adultes peuvent avoir de la difficulté avec ça!