Présentée par l'Institut canadien de Québec, l'exposition Crèches d'ici et d'ailleurs illuminera le rez-de-chaussée de la bibliothèque Gabrielle-Roy (350, rue Saint-Joseph, quartier Saint-Roch) jusqu'au 4 janvier. Bien que ce soit la 26e cuvée de l'exposition, un tiers de la collection d'une centaine de crèches présentée cet automne est inédite.

Pour souligner l'Année internationale de l'astronomie, l'exposition est cette année inspirée du ciel : l'étoile du berger, les aurores boréales, le solstice d'hiver et accessoirement... les ampoules de Noël.

«Les peuples ont changé les crèches selon leur mode de vie et traditions», explique Marie-Hélène Albert, de l'Institut canadien de Québec.

Ainsi des animaux à la présence surprenante - comme des coqs, au Portugal - prennent place dans certaines crèches. Et même au Québec, on retrouve hibou et castor dans une scène de la Nativité d'inspiration amérindienne.

Les crèches d'Amérique du Sud sont également beaucoup plus colorées et festives que celles que l'on trouve au pied des sapins de Noël québécois. À Haïti, le petit Jésus aussi change de couleur pour devenir noir comme tous les autres figurants de la crèche.

En France, on remarque les santons, personnages originaires de Provence pratiquant des métiers contemporains, que l'on ajoute aux côtés de Joseph et compagnie.

Outre le bois, plusieurs matériaux comme le papier, la porcelaine, le cuir ou le verre sont utilisés pour recréer la scène de la naissance de Jésus. On trouve même des figurines en coquille, en aggloméré de pierre et en fibres de bananier.

Dans le coin de la bibliothèque destiné aux enfants, de petites crèches ont été cachées dans des cubes, question de jouer avec les effets lumineux. Des orifices taillés à la hauteur des enfants permettent de jeter un coup d'oeil à ces petits personnages, dont plusieurs figurines en bois d'origine africaine.

Une grande crèche en vitrail - en lien direct avec la lumière, thème de l'exposition - a aussi été réalisée par l'artiste québécoise Amélie Belzile. Elle trône dans la fontaine, sous la reproduction, en tissu, d'un ciel balayé d'aurores boréales.

Des textes expliquent également certaines traditions, comme la bûche de Noël, et phénomènes, comme le solstice d'hiver, reliés à la lumière et aux Fêtes.

Un boni : l'artiste verrier Daniel Dalpé offrira des démonstrations de son art aujourd'hui ainsi que samedi et dimanche prochain à 13h30, dans l'atrium de la bibliothèque.

On peut visiter l'exposition gratuitement pendant les heures d'ouverture de la bibliothèque : du lundi au vendredi de 8h30 à 21h et les samedis et dimanches de 10h à 17h. La bibliothèque sera toutefois fermée les 24, 25, 31 décembre et 1er janvier et ne sera ouverte seulement de 13h à 17h les samedis 26 décembre et 2 janvier. Des visites commentées de l'expo ont lieu tous les jours à 14h du 26 décembre au 4 janvier.

Pour info : 418 641-6789 ou www.bibliothequesdequebec.qc.ca