Pour la mise en place d'une base pour le spa, la réfection d'un trottoir d'entrée ou la fixation de poteaux de clôture dans le sol, plus besoin de se munir d'une petite bétonneuse, de courir les marchands de matériaux en quête de multiples sacs de béton prémélangé à transporter puis à accommoder dans la cour ou de faire venir, à la limite, une grosse bétonnière.

Béton Girard, maintenant Bétomix 2009 inc., fait profession de petites quantités depuis la fin des années 70, mais avec accélération du processus à partir de 1997. À présent, dans sa cour se concentrent quelques dizaines de petites remorques à béton qu'un particulier vient chercher, accroche à son véhicule, puis s'en va.

«Boule d'amarrage au véhicule de deux pouces obligatoire, mais prêt d'une boule de la bonne dimension si nécessaire», prévient Bétomix 2009 dans ses bureaux, sis au 2680, boulevard Hamel, où les clients ne cessent d'aller et venir.

Récession, rumeur de récession ou crise économique, on ne sait pas trop, chez Bétomix 2009, ce que ça veut dire. Par les temps qui courent, on sert entre 20 et 35 particuliers par jour.

«Entre nous, faire une base pour son spa, sa thermopompe ou le compresseur de son climatiseur, à moins qu'on ne fasse une dalle pour sa petite remise, est plus abordable que de refaire sa toiture», trouve Steves King, responsable des ventes chez Bétomix 2009.

De plus, quand les gens qui viennent acheter et prendre presque immédiatement livraison du béton dont ils ont besoin se présentent, le coffrage de bois, pour le contenir, est déjà prêt. Et ils l'ont fait d'ordinaire eux-mêmes.

Mais avant toute chose, ils doivent montrer patte blanche en exposant la nature de leur projet. Son utilité, sa superficie, le poids de la charge qu'il doit normalement supporter. Et encore.

«Ensuite, on met au point la recette. On réunit les ingrédients et on met, sur-le-champ, la bétonneuse en marche», continue M. King.

On aura pris soin, si c'est le voeu de l'acheteur, d'incorporer un colorant pour en élever la beauté. Mais toujours un retardateur de prise. Car il faut qu'il dispose d'un temps raisonnable pour retourner chez lui et s'employer finalement à «couler». Pour ce faire, il dispose d'une couple d'heures. Pas plus. Puis il se hâtera de retourner sa remorque et de faire son ménage, sur place, au moyen d'un jet d'eau sous pression.

La température, le taux d'humidité ambiant, le vent et le fait que le béton est stationnaire - puisqu'il n'est pas malaxé -

depuis sa production jusqu'à son application auront aussi été pris en compte dans le procédé.

«À 15 °C et moins, on introduit de l'eau chaude dans le mélange jusqu'à ce qu'il soit un peu plus chaud que froid. Quand il fait chaud, au contraire, on met de l'eau froide», résume M. King.

Compression et traction

Ainsi, pour faire une dalle de remise de 5 pi sur 8 pi, sur une épaisseur de six pouces, il faut trois quarts de verge cube de béton, d'une résistance à la compression de 25 MPa1. Prix : 195 $, plus taxes.

Par comparaison, précise Steves King, pour ficher au sol des poteaux de clôture, un béton de 20 MPa est suffisant. Pour le plancher d'un garage privé, 30 seront nécessaires. Pour un garage commercial, on ne s'en tirera pas en bas de 35.

Et comme le béton n'est pas particulièrement résistant à la traction ou à l'étirement - et puisqu'il se dilate et se contracte suivant qu'il fasse chaud ou froid -, Bétomix 2009 vous suggérera de l'armer  d'un treillis métallique qui le retiendra.

À défaut, Béton sur mesure du parc Colbert de Québec vous suggérera l'inclusion de microfibres tridimensionnelles dans la masse.

Bétomix 2009 s'y emploie aussi, mais dans des mesures minimales de deux mètres cubes qu'elle livre elle-même au moyen d'une bétonnière.

1- MPa pour mégapascal. Il s'agit d'une unité de mesure de la force du béton ou de toute autre matière solide. Elle induit une contrainte perpendiculaire qui agit sur une surface plane d'un mètre carré.