Que ce soit L'Oréal, Revlon, Vichy, Olay, etc., la plupart des compagnies de cosmétiques emploient depuis bon nombre d'années des scientifiques dans leurs laboratoires pour développer des formules toujours plus performan­tes que les précédentes. Or, pour mettre davantage à profit la scien­ce, les activités de recherche sortent désormais des labos cosmétiques. On assiste aujourd'hui à des premières collaborations entre multinationales et chercheurs indépendants.

L'une des premières à mettre en place une telle association est la marque Olay de Proctor & Gamble. Pour mettre au point sa nouvelle gamme Pro-X, laquelle est disponible sur les tablettes des pharmacies à partir d'aujourd'hui même, Olay a fait appel à l'expertise médicale de huit dermatologues réputés dans le monde, dont Dr Vince Bertucci de l'Université de Toronto et Dr Christopher Griffiths de l'Université de Manchester.

«Les experts ont participé à toutes les étapes de l'élaboration de la gamme durant trois ans. Cette collaboration avec le milieu médical est une première, mais certainement pas la dernière pour nous», affirme la scientifique principale d'Olay, Mary John­son. Dans ses laboratoires de Proctor & Gamble, à Cincinnati, en Ohio, elle a rencontré virtuellement les journalistes québécois lors d'une conférence en ligne la semaine dernière.

Les six soins antiâge Pro-X utilisent des ingrédients actifs plus concentrés et plus nombreux que dans les autres produits de la marque. Sans parfums, ils con­viennent aux peaux sensibles ainsi qu'aux hommes. «Nos tests sont si concluants que nous pouvons garantir des effets visibles en 28 jours d'utilisation», soutient la scientifique.

Expertise québécoise

Olay n'est pas la seule compagnie à s'allier à l'expertise médicale. Les Laboratoires Lancôme ont mis 10 ans de recherche pour concocter leur nouveau produit, du nom de Génifique, qui débarquera sur les tablettes en avril. Il y a même un peu de Québec dans le flacon! En effet, Lancôme a collaboré avec le CHUL et le Dr? Fernand Labrie à Québec dans le cadre d'une étude de connaissance de la cartographie des protéines de surface des peaux jeunes versus celle des peaux âgées, ce qu'ils ont appelé la «signature protéique». Ainsi, suivant les recherches du Dr Labrie, le soin Génifique relancerait l'activité des gènes de jeunesse et réduirait visiblement les signes de l'âge.

Agir sous l'épiderme

Une panoplie de produits sur le marché font plus que lisser la surface de l'épiderme : ils ciblent directement les cellules de la peau et les gènes. Toutefois, outre Pro-X et Génifique, les experts se questionnent sur leur crédibilité scientifique, puisque la plupart des soins antiâge sont développés par des scientifiques employés par les compagnies cosmétiques. «Les essais cliniques devraient être plus rigoureux et être publiés dans des revues scientifiques», réclame Mme Johnson.

Les consommateurs doivent aussi être vigilants quant aux composés chimiques inclus dans certaines crèmes. Il vaut donc mieux lire l'étiquette et suivre la posologie avant d'appliquer ces soins.