Le phénomène est particulièrement marqué chez les jeunes fem­mes urbaines, qui enfilent quotidiennement l'écharpe de portage comme un accessoire de mode. Pour répondre à leur demande, les compagnies ont multiplié les modèles et les coloris, avec des imprimés qui suivent les tendances saisonnières. Pour plus de choix, les modèles réversibles sont parmi les plus recherchés.

Actuellement, les motifs noirs et blancs semblent être les meilleurs vendeurs en boutique alors que l'on prévoit l'arrivée de modèles à pois et à rayures aux teintes douces pour le printemps. «Les mamans choisissent aussi en fonction du sexe du bébé et le noir légèrement irisé demeure un incontournable», dit la propriétaire de la boutique Berceau Maternité, Katy Ampleman.

Modèles faciles à enfiler

Après la populaire écharpe extensible de Maman Kangourou, d'au­tres modèles ont fait leur apparition sur le marché. Selon Mme Ampleman, l'écharpe est encore la plus demandée, mais plusieurs mamans apprécient la rapidité et la facilité d'ajustement des poches ou des modèles hybrides.

Contrairement à l'écharpe, dont les cinq mètres de tissus s'enroulent littéralement autour de bébé et de sa maman, la poche de portage est un anneau de tissu cousu qui s'enfile en bandoulière en quelques secondes. Elle offre aussi un grand choix de coloris, tels que vus dans les collections de Mod Mum et de Zolowear. Comme l'écharpe, la poche a l'avantage de garder bébé près de la maman, ce qui le rassure et le tient au chaud.

Pour les adeptes du pashmina et des longs foulards, la compagnie québécoise Maman Kangourou propose L'Ajustable, qui est en fait un foulard muni d'un anneau pour en faire une poche de portage. «C'est un modèle apprécié des mamans qui allaitent», ajoute Mme Ampleman.

Le portage asiatique revisité

Une autre nouveauté, qui n'en est pas une en fait : le retour du mei tai, dans une version plus actuelle. Ce porte-bébé inspiré du portage traditionnel en Asie permet quatre positions et est plus rapide à enfiler que l'écharpe. Il est constitué d'une pièce centrale pour y placer bébé et de sangles pour le tenir bien en place. Puisqu'il couvre tout le haut du corps du parent, on le préfère habituellement dans une teinte neutre et unie, de façon à ce qu'il puisse être porté autant par la mère que par le père.

C'est aussi le cas du porte-bébé ergonomique, qui est le préféré des papas, de dire la propriétaire de la boutique Timôme, Françoise Travet. «C'est un modèle polyvalent qui s'ajuste à tous les porteurs et à la physionomie de bébé, de la naissance à trois ans. Pour les bébés naissants, on ajoute un coussin et on privilégie la position ventrale», dit-elle. Habituellement vu en noir, les plus audacieux aimeront le nouveau modèle parsemé d'étoiles argentées.

Enfin, pour l'hiver, saison où le porte-bébé peut devenir encombrant - voire impossible à enfiler sur le manteau -, plusieurs mamans découvrent le manteau de portage. Selon les différents modèles, on peut lui ajouter un panneau à l'avant ou encore une poche au dos, pour y placer bébé, qui sera bien emmitouflé dans son habit de neige.

Carnet d'adresses

Berceau Maternité: www.berceau.ca

Clément: www.clement.qc.ca

La Câlinerie: www.lacalinerie.com

Mon bébé bio: www.monbebebio.com

Timôme: www.timome.com