Au lendemain du drame, le couturier d'origine haïtienne n'a pas hésité à se pencher sur sa table à dessins et à ressortir ses ciseaux. Aucun défilé n'était prévu, mais l'appel de son île chérie a été plus fort que tout.

«Haïti a toujours été mon inspiration, mais ce séisme m'a touché profondément. J'ai voulu organiser un événement pour venir en aide aux victimes, en particulier les artistes et les artisans qui ont tout perdu, même un membre. Je sais ce que c'est de vivre avec un handicap», confie Helmer au Soleil.

Avant d'étudier au Collège LaSalle, à Montréal, et de travailler 20 ans à Paris au service des grands de la haute couture, Helmer a grandi avec un cousin handicapé par la polio. «Il n'a jamais reçu d'éducation comme moi. Les gens se moquaient de lui, alors il n'a pas été scolarisé», se désole-t-il.

Lors d'un défilé ouvert au public, Helmer a donc présenté de nouvelles créations, des camaïeux colorés et sophistiqués, au profit de Handicap International. Plusieurs personnalités québécoises, comme Geneviève Borne, ont joué les mannequins d'un soir.

L'organisme à but non lucratif dispense des soins de rééducation et distribue du matériel orthopédique. L'organisme estime à 15 000 le nombre d'Haïtiens amputés à cause du séisme.

«Je me rendrai aussi avec eux d'ici septembre pour monter des formations de couture, a mentionné Helmer. C'est le moment ou jamais de redonner aux Haïtiens leur dignité», a-t-il conclu.

Ogilvy pour unité

Par ailleurs, Rachid Badouri et Angelo Cadet animeront le 17 mars, à Montréal, la soirée mode Ogilvy pour unité au profit d'Haïti. Des personnalités comme Varda Étienne, Philippe Femiu, Éric Salvail, Pénélope McQuade et plusieurs autres défileront. Ils porteront du Ogilvy Monsieur, bien sûr, mais aussi du Marie Saint Pierre, du Hugo Boss, etc. Les fonds seront remis à Médecins du Monde Canada et à la fondation A.C.T.I.O.N.