En tout et pour tout, une seule observation, le long du chemin de la Station qui mène de Saint-Vallier à l'autoroute 20 et le harfang était loin, très loin. Il se repérait tout juste à l'oeil; les jumelles étaient nécessaires pour bien l'observer.

Vous savez, les harfangs, c'est un peu comme les chouettes lapones : des hivers, il y en a une invasion et d'autres hivers, on n'en observe que quelques-uns.

Si ma mémoire est fidèle, il y a trois ans, peut-être quatre, sur le circuit de 25 km de la route des harfangs, certains jours, on en comptait 10. Au cours des derniers hivers, ils se sont faits plus rares.

Il y a des harfangs qui migrent dans le Sud la saison froide venue, mais ils ne migrent pas tous. Beaucoup restent sur leur territoire de nidification. Si la nourriture est là, ils n'ont pas tendance à se déplacer.

Et même s'il risque de faire pas mal plus froid au Nord durant l'hiver, ce n'est pas un problème pour le harfang des neiges. Avec son épaisse couche de duvet et de plumes qui recouvre même ses pattes, il peut résister à des températures de -50 ºC.

Il y en a toujours des plus chanceux que d'autres et c'est le cas de Yoland Bélanger de Saint-Pamphile et de Lise Daigle de Saint-Zacharie. Tous deux attirent des bruants des neiges aux mangeoires et, aujourd'hui, je vous offre les photos  et les commentaires qu'ils m'ont fait parvenir.

D'abord, Mme Daigle : «J'ai vu que vous avez souvent parlé que les bruants des neiges n'étaient pas faciles à photographier. C'est un peu vrai, mais dans mon coin de pays, en Beauce, j'ai depuis quelques années des bruants des neiges qui viennent manger dans ma cour. Cette année, je suis comblée, j'ai répertorié au moins 250 bruants des neiges dès les premières semaines et, ces temps-ci, ils viennent par groupes d'environ 75 individus et ils valsent devant ma fenêtre à chaque instant du jour. Quelle merveille!»

Et maintenant, au tour de M. Bélanger : «Je voudrais partager avec vous que depuis plus de 15 ans, j'ai chaque année une colonie de bruants des neiges. Leur nombre peut varier d'une vingtaine à près de 100. Ils arrivent avec les premières neiges et repartent à la fin de l'hiver. Ils vont et viennent sur le terrain et aux mangeoires durant toute la journée, et ce, tous les jours. Il serait très exceptionnel que je n'en vois pas une journée. Je leur donne du maïs cassé, du tournesol noir et aussi du blé. Cette année, leur nombre est en moyenne plus élevé.»

Merci à vous deux de partager ces beaux plaisirs avec nous.

De la bouffe à oiseaux

La publication dans la chronique de la semaine dernière de trois recettes pour les oiseaux a incité Maude Lirette de Saint-Raymond à m'en faire parvenir deux avec lesquelles elle a beaucoup de succès. Elles ont été puisées dans Internet et dans une revue.

Gâteau au suif pour oiseaux

Temps de préparation : 15 minutes

Méthode de préparation : sans cuisson sauf pour ramollir le gras

Quantité : environ 1 kg

Ingrédients

> 3 tasses de pommes hachées avec pépins, coeur et pelure

> 1 tasse de raisins secs

> 1 tasse de graines de tournesol

> 3 tasses de miettes de pain

> 1 tasse de flocons d'avoine

> 2 tasses de gras (suif fondu, graisse de bacon ou saindoux)

> 1/4 de tasse de cassonade

> 1 tasse de beurre d'arachides

Préparation

1. Mélanger les quatre premiers ingrédients. Dans une casserole, ramollir le gras.

2. Ajouter au gras ramolli la cassonade et le beurre d'arachides et mélanger. Combiner les deux mélanges.

3. Congeler une heure.

Attention : cela semble très bon, mais c'est pour les oiseaux! Et c'est signé : Jacques Gauthier, Châteauguay. Il y avait une adresse Internet qui accompagnait la recette, mais elle semble corrompue.

Une deuxième recette

Ingrédients

> 1/2 tasse de graisse de bacon fondue ou de saindoux

> 1/4 de tasse de préparation à muffins au son

> 2 c. à thé de beurre d'arachides

> 2 c. à thé de sirop d'érable

> 1/4 de tasse de noix écrasées et de graines de tournesol.

Mme Lirette fournit quelques adresses Internet où d'autres recettes sont disponibles :

http://www.passionrecettes.com voir Recette Les ptits oiseaux

http://www.passionrecettes.com voir Recette Recette pour nourrir les oiseaux du jardin

http://www.passionrecettes.com voir Recette Mangeoires pour oiseaux en pommes de pin

http://www.passionrecettes.com voir Recette Petites recettes pour nos moineaux avant l'hiver