Voyager avec des enfants nécessite une certaine souplesse. Ce n'est donc pas le temps de se lancer dans d'épuisants circuits qui vous font traverser l'Europe d'une ville à l'autre en quelques jours. On privilégie une certaine stabilité, au risque d'en voir moins, mais de mieux en profiter.
Plusieurs agences de voyages suggèrent fortement un voyage personnalisé (à la carte). Ainsi, on choisit soi-même les endroits incontournables à visiter (on s'oblige à se poser un minimum de trois jours à chaque endroit) et on délaisse les hôtels pour une location d'appartement, ce qui baisse les coûts des repas tout en donnant l'impression d'être à la maison... à l'étranger.
Plusieurs agences de voyages proposent ce que l'on appelle des «apparthôtels», des appartements profitant de la prestation hôtelière, d'une réception 24 heures, de salles de petit-déjeuner et d'espaces de stationnement, le tout situé en plein coeur des villes touristiques européennes.
À titre indicatif, un «apparthôtel» appartenant à la chaîne Citadines, d'une capacité de quatre personnes, à Bruxelles, vous coûtera 49 $ par nuit par personne si vous louez sur une longue période estivale. De même, un «apparthôtel» du même genre, situé à Barcelone, vous en coûtera 92 $.
Toutefois, un impressionnant réseau de locations saisonnières vous permet de louer, dans plusieurs régions d'Europe, des studios indépendants et adaptés à vos besoins. Les coûts varient évidemment en fonction de vos demandes et préférences. Ces appartements sont souvent plus faciles à dénicher sur Internet, à l'aide de sites comme amivac.com, par exemple.
Les amoureux de la nature se réjouiront d'apprendre qu'il existe en Europe une multitude de très jolis sites de camping (rappelant parfois les villages vacances), particulièrement en Grèce ou en Italie. À titre d'exemple, il vous est possible de louer un bungalow tout équipé pour quatre personnes, en plein coeur de la Toscane, au Camping Tavernelle, un camping familial offrant plusieurs activités dont des kilomètres de sentiers en pleine nature, pour environ 120 $ par nuit. (www.italiecamping.com)
Et les poupons?
Les parents de poupons désirant la stabilité privilégieront sans doute les formules Baby Welcome des Club Med que l'on retrouve maintenant en Europe, que ce soit en Corse, en France, en Italie ou en Grèce. La formule offre une chambre entièrement équipée pour bébé, du chauffe-biberon au parc en passant par la poussette et des repas adaptés à l'âge du nourrisson! Ce choix permet également aux parents de concilier les séances plages aux courtes visites, tout en évitant de traîner de volumineux bagages.
Dans le cas d'un voyage à la carte, il est pertinent de se demander quel moyen de transport favoriser une fois sur place. L'Europe compte un excellent réseau de train (dont les prix sont souvent intéressants pour les enfants de moins de 12 ans). Le train possède l'indéniable avantage de permettre aux enfants plus turbulents de bouger un peu durant le trajet. Toutefois, certaines agences de voyages offrent une location de voitures plus spacieuses et munies d'écrans permettant la projection d'un film et offrant un peu plus de liberté.
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