Le coup de départ sera donné le mardi 28 juillet à Saint Andrews, au Manitoba. La fin de la portion ouest du Rallye se tiendra à l'aéroport Pierre-Elliott-Trudeau, le samedi 8 août. Le lendemain, les équipes repartiront pour entamer la portion est du Rallye. L'arrivée est prévue à l'aéroport Mirabel le samedi 15 août.

Aussi appelé Vol du centenaire en raison du 100e anniversaire de l'aviation au Canada, le Rallye est tout sauf une course. «Ce n'est surtout pas de la vitesse, explique Catherine Tobenas, d'Aviation Connection et présidente du Rallye. En aviation, on est régi par des lois très sévères. Surtout au niveau des assurances, nos pilotes ne seraient pas capables de s'assurer, s'il y avait une course.

«C'est un peu comme une révision sur ce qu'ils [les pilotes] sont supposés de savoir déjà. [Ce sont] ceux qui répondent le mieux, ceux qui sont le plus à jour, qui vont gagner.»  

Il y a aussi des épreuves au sol : des simulations de sauvetage au sol, des courses de canot, etc. «On a aussi de l'identification de problèmes. Des mécaniciens vont installer sur des appareils des anomalies. Et tour à tour, les pilotes devront détecter ces anomalies», ajoute Mme Tobenas.

La meilleure des 25 équipes remportera la Coupe du Gouverneur général. Aviation Connection est le gardien de ce trophée, créé en 1953 par Charles Vincent Massey, le premier Canadien à être nommé à ce poste.

Le Rallye est aussi une occasion pour des élèves-pilotes ou des débutants d'acquérir de l'expérience, en heures de vol ou en vol aux instruments, encadrés par des mentors. «À ce moment-là, vous vivez avec [votre instructeur pendant 19 jours]. Vous êtes dedans de manière intense», selon la présidente.

À chaque étape, des ententes ont été prises avec les localités pour accueillir les participants.

«[Après l'atterrissage], ils sont accueillis par la région. Ils ont des excursions ou ils vont à la pêche, selon ce que les régions nous ont préparé. Ils logent à l'hôtel et ils sont toujours transportés [dans les régions hôtes]», conclut Mme Tobenas.