; "Manitoba et Saskatchewan: rêver grand")
L'ancien restaurateur est aujourd'hui à la tête de la station de villégiature Eagle Point Resort, située aux abords du grand lac La Ronge, à un peu moins de 400 km au nord de Saskatoon. Un lieu qui a su garder son caractère sauvage malgré les services mis en place et où mille et une histoires de pêche résonnent au quotidien.
À la petite marina, on sent vite l'excitation quand on monte à bord d'un des bateaux-maisons mis en location pour découvrir les splendeurs de l'imposant plan d'eau. À l'image du motorisé, le ponton «tout équipé» accueille de six à huit passagers en tout confort. Ainsi, dans une petite baie, le barbecue est préparé pendant que les matelots d'un jour taquinent le doré. Génial!
Malgré ses racines de bleuet, Jean Poirier reste encore impressionné par la grande nature que le nord de la Saskatchewan offre. Plus encore, la faible population qui habite la province - à peine plus d'un million de résidants - ne fait qu'ajouter à cette impression sauvage, que l'entrepreneur fait découvrir depuis 1990.
Et l'hiver? La motoneige fait vibrer l'endroit, tandis que les skieurs de fond y trouvent aussi leur compte avec des pistes à proximité qui attirent les sportifs de la glisse pour de grands rendez-vous populaires. Pour les plus aventureux, le traîneau à chiens est une autre option pour découvrir le vaste territoire sauvage. À l'année, il est d'ailleurs possible de s'aventurer avec un attelage (sur roues en absence de neige) en pleine nature, comme le propose l'entreprise Sundogs Sled Excursions, basée à mi-chemin entre La Ronge et Saskatoon.
Info :
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Séjour en vitesse
À visiter: le parc Assiniboine est un véritable joyau situé aux abords de la rivière du même nom. Le vaste parc nature est pour Winnipeg ce que sont les plaines d'Abraham pour Québec. assiniboinepark.ca
À naviguer: la rivière Rouge est impossible à ignorer dès qu'on met les pieds à Winnipeg. Aussi bien la découvrir le temps d'une balade en canot avec des guides costumés comme à l'époque des voyageurs. redriveroutfitters.ca
À courir: les joggeurs seront contents de poursuivre leur entraînement durant leur visite à Saskatoon. Traversée par la rivière Saskatchewan Sud, la ville est facilement «navigable» grâce à ce long point de repère, sans compter que les nombreux ponts et parcs en bordure du cours d'eau rendent les sorties divertissantes. saskatoonroadrunners.ca
À découvrir: l'écrivaine Gabrielle Roy n'aurait jamais cru qu'un jour il serait possible de visiter le quartier de son enfance, Saint-Boniface, en étant guidé... par des satellites! C'est pourtant ce que propose Tourisme Riel, à Winnipeg, avec un parcours pédestre guidé par GPS à partir de la résidence qui a vu grandir l'auteur de Bonheur d'occasion. tourismeriel.com et maisongabrielleroy.mb.ca
À vivre: une sortie en forêt avec le Cri Morris Cook est une expérience fascinante. L'homme qui habite la région de La Ronge, en Saskatchewan, connaît très bien les secrets des plantes et leurs pouvoirs sur le corps et l'esprit. Il est possible d'entrer en contact avec Morris Cook en passant par le conseil de bande de La Ronge. llrib.ca
À observer: les amateurs d'ornithologie seront gâtés au marais reconstitué Oak Marsh Hammock, lieu de naissance de Canards illimités et zone de fréquentation pour plus de 300 espèces d'oiseaux. Un Québécois, Jacques Bourgeois, est à la barre de ce centre nature unique situé à une vingtaine de minutes au nord de Winnipeg. oakhammockmarsh.ca
À contacter: l'entreprise Ô Tours (Manitoba) et le Groupe CnT (Saskatchewan) mettent à votre disposition, en français, guides et circuits pour tous les goûts et les besoins. Ils sauront également vous diriger vers les meilleurs services francophones dans les deux provinces. otours.net et cntgrp.ca
Ce voyage a été rendu possible grâce à la collaboration du Corridor touristique francophone de l'Ouest canadien (ouestcanadien.ca).
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