La bière Corne de Brume de la brasserie À l'abri de la Tempête des Îles-de-la-Madeleine est arrivée au septième rang des meilleures bières au monde dans la catégorie des scotch ale lors du concours du RateBeer Best de Santa Rosa en Californie. Il s'agit de la plus importante compétition mondiale avec ses 130 000 bières de 10 000 propriétaires.

«Ce qui a changé depuis le début du réseau, c'est la reconnaissance et les prix obtenus par nos microbrasseries qui démontrent la qualité de nos bières artisanales dans l'Est-du-Québec. La Corne de Brume et la Corte-Real (blonde dorée) de la microbrasserie Le Naufrageur à Carleton font partie des 20 grands crus de la Route des grands crus de la bière», explique Ghislain Lefebvre de la brasserie artisanale Le Bien, le Malt de Rimouski, couronnée entreprise touristique de l'année au dernier gala de la Chambre de commerce et d'industrie de Rimouski.

«Nous sommes la seule microbrasserie en Amérique du Nord à faire une bière artisanale .5 appelée La Poule», ajoute-t-il.

La 475 Blanche de Pratto de la microbrasserie Pit Caribou d'An- se-à-Beaufils (Percé) se classe deuxième, selon le magazine Protégez-Vous, qui présente son top 8 des meilleures bières blanches du Québec.

Dans l'Est-du-Québec, sept brasseries artisanales et microbrasseries et plus d'une trentaine de bières forment ce circuit du houblon à Rivière-du-Loup (La Broue dans l'Toupet), à Rimouski (Le Bien, le Malt), à Matane (La Frabrique), à Amqui (La Captive), Carleton-sur-Mer (Le Naufrageur), à Percé-Anse-à-Beaufils (Pit Caribou) et aux Îles-de-la-Madeleine (À l'abri de la Tempête).

Le Québec compte près de 80 microbrasseries et de broues-pubs (consommation sur place seulement). Il y a aussi la microbrasserie Breughel de Saint-Germain-de-Kamouraska, une pionnière dans son domaine qui n'est membre du réseau.

Les microbrasseries ont le vent dans les voiles. La consommation de bières québécoises des microbrasseries a augmenté de 12,6 % en 2009 et détient une part de marché de 6,7 % dans l'ensemble du marché de la bière.

Les grands brasseurs contre-attaquent. Molson Coors Canada a lancé une nouvelle division indépendante pour commercialiser sa bière artisanale. «Nous allons chercher des parts dans le marché des grandes brasseries. Ils veulent mettre un terme à la diminution du volume de leurs ventes. C'est à suivre. Mais comme nous, à Rimouski, il n'y a pas de conséquence, puisque nous n'avons pas de permis de distribution», souligne le brasseur-artisan Ghislain Lefebvre.

Les parts de marché des microbrasseries et des broues-pubs ont bondi de plus de 600 % entre 1992 et 2009, passant de 0,9 % à 6,7 % du total des ventes de bières au Québec.

Pendant la même période, les parts de marché des grands brasseurs, qui vendent des bières brassées au Canada, ont glissé de 10 % pour représenter 78 % des ventes totales au Québec. www.lebienlemalt.wordpress.com