L'utilisation de paillis dans l'aménagement commence à entrer dans les moeurs des jardiniers. On sait que les paillis :

L'utilisation de paillis dans l'aménagement commence à entrer dans les moeurs des jardiniers. On sait que les paillis :

 > réduisent les infestations de mauvaises herbes;

 > réduisent les infestations d'insectes, de maladies et de limaces;

 > réduisent le besoin d'arrosage;

 > maintiennent le sol plus meuble ;

 > enrichissent le sol en se décomposant.

 Donc, on a toutes les raisons d'apprendre à utiliser les paillis un peu partout sur nos terrains, autant dans la plate-bande que dans le potager.

 Ce que les jardiniers ne comprennent pas cependant, c'est que tous les paillis (et il y en a des centaines) ne sont pas égaux. Certains sont strictement ornementaux et ne remplissent pas les engagements qu'on attend d'un bon paillis. Voyons les différents paillis et leurs rôles.

 Paillis inertes

 Ces produits sont vendus comme paillis, mais en fait, n'en remplissent pas vraiment le rôle, notamment parce qu'ils n'enrichissant en rien le sol. Leur usage est strictement ornemental. Avec le temps, les mauvaises herbes finissent par s'y installer et il faut alors retirer le paillis et recommencer. Habituellement, on place un géotextile en dessous pour éloigner les mauvaises herbes le plus longtemps possible.

 Ce groupe comprend les éclats de marbre, les pierres de rivière, les pierres volcaniques, la brique concassée, le verre concassé, le paillis de caoutchouc, etc. On les utilise uniquement comme élément décoratif, pour créer un "ruisseau sec", par exemple, ou autour des arbres pour ne pas avoir à tondre.

 Paillis de longue durée

 Ces paillis sont les plus populaires et remplissent plusieurs engagements des «vrais paillis». Par contre, ils sont plutôt pauvres et n'améliorent pas beaucoup le sol en se décomposant, ce qu'ils font très lentement, parfois sur plusieurs décennies. Aussi, avec le temps, les interstices de ces paillis se remplissent de poussière, ce qui permet aux mauvaises herbes de s'y installer. Encore une fois, ces paillis sont surtout utiles là où l'on recherche un effet décoratif, comme le long des solages, autour des arbres, etc. Ils n'ont pas leur place dans la plate-bande de fleurs.

 Dans ce groupe, nous trouvons le paillis de cèdre naturel (c'est- à-dire brun), le paillis de cèdre teinté (orange, bleu, rose, etc.), l'écorce de conifères et les éclats de bois.

 Paillis décomposables

 C'est dans ce groupe qu'on retrouve les paillis les plus utiles pour la plate-bande et le potager. Ces paillis se décomposent avec le temps, ce qui, curieusement, est une bonne chose. En effet, en se décomposant, ils enrichissent le sol, réduisant par le fait même les besoins en engrais. Et leur décomposition graduelle nous oblige à en rajouter de temps en temps (il faut essayer de maintenir une épaisseur minimale de 5 cm de paillis en tout temps) : ainsi, on élimine le problème des mauvaises herbes qui se développent dans les poussières apportées par le vent.

 Parmi les paillis décomposables, il y a des paillis commerciaux, mais aussi beaucoup de produits maison, d'où une énorme économie pour le jardinier, car, en effet, on peut convertir plusieurs «déchets» en paillis. En voici une courte liste :

 > aiguilles de pin ;

 > bois raméal fragmenté (c'est-à-dire branches déchiquetées) ;

 > compost (oui, tout compost peut servir de paillis) ;

 > copeaux et sciure de bois ;

 > écales d'arachide, de cacao, de sarrasin, etc. ;

 > feuilles d'automne déchiquetées ;

 > paillis forestier (compost forestier) ;

 > paille ;

 > papier déchiqueté ;

 > résidus de tontes de gazon mélangés à de la tourbe (peat moss) ou à du compost.

 Utilisez les paillis décomposables en abondance sur votre terrain : ce sont de véritables amis pour le jardinier !