Pour Daniel Choquette, résidant de Saint-Lin-Laurentides, le bonheur est dans la cour, «en bedaine et en gougounes», à mitonner des brochettes du chef sur le barbecue. Sa compagne Nicole Beaulieu et lui, qui mènent tambour battant une entreprise de traiteurs dans leur vie professionnelle, aspirent, dans leur temps libre, au «cocooning dehors».
Le couple n'a pas lésiné sur la technologie pour atteindre son idéal de confort, d'efficacité et de plaisir: barbecue d'acier inoxydable de grade commercial (304), 75 000 BTU avec brûleur arrière et tournebroche, plus un brûleur latéral (pour cuisiner au poêlon). Le gril est encastré dans un îlot construit sur mesure, avec pierres minérales (décoratives, faites de béton coulé, texturé et coloré), comptoir de granit et miniréfrigérateur intégré. Un tuyau souterrain amène au meuble la conduite de gaz naturel, et les fils électriques.
Les cuisines extérieures se font de plus en plus, constate Denis Sauvé, conseiller Chez JC Perreault, magasin de Saint-Hubert. «Avec un BBQ haut de gamme, l'installation durera 30 ou 40 ans. Je recommande pour l'îlot un comptoir de granit, mais le Corian et le béton léger sont également des matériaux intéressants.» Pour un bois de finition résistant aux intempéries, on choisira l'acajou brésilien, le cèdre rouge ou le teck. L'entretien est minimal: on défait les raccords et on recouvre d'une housse après la belle saison. Il faut compter 250$ du pied carré pour un meuble sur mesure, qu'un menuisier qualifié livrera en six semaines (autoconstruction déconseillée). Le projet coûte 5000 à 10 000$ en général.
Certaines personnes achètent un gril de qualité sur chariot, et font construire l'îlot dans les années suivantes. Une façon de réaliser son rêve par étapes.
200$, 400$, 700$...
Pour de 200 à 400$, une famille de quatre personnes trouvera facilement un gril capable de cinq loyales années de service. Pour un bon rapport qualité/prix, Martin Dagenais, du Réno-Dépôt de LaSalle, recommande le Sterling de Silver Chef (entreprise ontarienne), à 199$. «Il durera cinq ans si on le range l'hiver à l'abris des intempéries.» Seul le brûleur en H sera à remplacer après deux ans (entre 49,99 et 59,49$). Les modèles au gaz propane vendus chez Reno-Depôt sont convertibles au gaz naturel. Éva Boucher-Hartling, porte parole pour Réno-Dépôt, rapporte une baisse assez importante des ventes de BBQ pour l'année 2008.
Pour 700$, le modèle Prestige (compagnie Napoléon: toutes les pièces sont fabriquées au Canada et garanties à vie), vous servira pendant 15 à 20 ans. Dans cette catégorie, «les prix sont restés stables et les ventes ont augmenté ces dernières années, pour se stabiliser l'an dernier et cette année», explique le vendeur Terry Prosper, chez Boutique Chaleur à Longueuil.
Brûleur à infrarouge
Innovation importante depuis trois ans dans les modèles haut de gamme: le brûleur à infrarouge (barbecues à partir de 1599$). «La plaque de céramique est perforée de microscopiques trous par lesquels le gaz se faufile et produit une chaleur radiante, explique Terry Prosper. Ce brûleur atteint 1800 degrés F en 25 secondes. Le steak est saisi à perfection. En comparaison, un brûleur ordinaire prend 20 minutes pour atteindre 700 degrés F.»
Les BTU (British Thermal Unit) ne correspondent pas nécessairement au niveau de performance d'un appareil. Si le nombre de BTU est trop élevé par rapport à la surface du barbecue, par exemple, «la cuisson à feu doux sera difficile à exécuter», lit-on sur www.caa-québec.com. «Parfois, relate Terry Prosper, une piètre qualité de fabrication sera faussement compensée par des BTU élevés. Si l'appareil est bien conçu, il monte en température avec peu de BTU, ce qui demande moins de gaz.»
Impact Distribution offre entre autres les barbecues Jackson Grills (ouest canadien), parmi lesquels deux petits modèles en acier inoxydable commercial, le Versa 75 (299$) et le Versa 100 (399$). On les pose sur un piédestal ou on les accroche au garde-fou du balcon. Ils peuvent être fixés à un bateau à une roulotte de camping. Steve da Silva, propriétaire de Impact Distribution, affirme ne pas voir l'effet de la récession sur les ventes.
L'ENTRETIEN
Au début de la saison, retirez toutes les pièces mobiles et nettoyez-les, y compris l'intérieur, avec de l'eau savonneuse.
> Frottez les grilles avec une brosse en nylon.
> Changez le plateau à récupérer les gras si nécessaire.
> Remplacez les roches volcaniques (chaque année) ou les briquettes de céramique (tous les trois ans).
> Enlevez toute toile d'araignée ou petit cocon.
> Si la flamme est jaunâtre et présente un débit lent, il est presque certain que les tubes sont partiellement obstrués. Il existe des nettoyants conçus pour ces tubes, qui peuvent aussi être remplacés, de même que le tuyau d'alimentation, s'il est fissuré.
> Vérifiez l'étanchéité des raccords en appliquant un mélange d'eau et de savon sur les joints.
> Ajustez ou remplacer toute poignée ou roulette défectueuse.
> Allumez votre barbecue pendant 15 minutes, un côté à la fois, et restez à proximité pour vous assurer que tout fonctionne bien.
Source: www.rona.ca