Cajun, médiéval, Motown, folk, country, jazzy... Au cours des trois prochaines semaines, les spectacles de chansons de Noël se déclinent dans tous les genres musicaux populaires - jetez un coup d'oeil au calendrier, où Claire Pelletier, Tricot Machine et Marie-Élaine Thibert se côtoient! Si les concerts classiques ou choraux sont traditionnellement nombreux en cette période, rarement y a-t-il eu autant de spectacles de Noël «pop» dans la grande région métropolitaine. Et ce, en pleine crise économique, financière et du spectacle lui-même!

C'est une vérité de La Palice : le temps des Fêtes est évidemment un temps béni pour les ventes d'albums de Noël. Au Québec, le palmarès de ventes de disques cette semaine révèle que quatre des 10 premiers rangs sont occupés par des albums de ce genre, mais aussi que plusieurs albums lancés au cours des dernières années refont surface. L'album de Noël, c'est la quintessence du sleeper, expression désignant le disque qui, lentement, discrètement, mais sûrement, se vend au fil des ans...

 

Mais il y a tout un pas entre l'achat d'un disque et l'achat d'un billet de spectacle de Noël! Et un pas encore plus vaste pour les artistes eux-mêmes: les spectacles de Noël demandent souvent plus d'investissements - pour des choeurs, des cuivres, des décors, etc.

Pourtant, cette année, plusieurs artistes populaires présentent un spectacle de chansons de Noël, chacun dans son créneau musical respectif. Pourquoi? Pourquoi les salles de spectacles, qui auparavant interrompaient leur programmation régulière du 15 décembre au 15 janvier (souvent au profit de spectacles amateurs et gratuits) offrent-elles désormais des spectacles de Noël professionnels, du moins dans les grandes villes?

«Le marché de Noël en général s'est beaucoup développé dans les dernières années, explique Colette Brouillé, directrice générale de RIDEAU, organisme qui regroupe plus de 145 diffuseurs de spectacles au pays. Une des raisons qui expliquent ce phénomène, c'est le retour de certaines valeurs, le besoin de rituels, le goût qu'ont les gens de se rassembler dans le temps des Fêtes. Pas d'acheter, mais bien d'être ensemble.»

Or, un spectacle, c'est rassembleur par définition - surtout en ville. Et un spectacle de chansons de Noël, où tout le monde peut chanter parce qu'il connaît les morceaux, c'est ultra rassembleur, que dis-je rassembleur, c'est fédérateur!

Noël avec Claire Pelletier

Après avoir lancé le magnifique album Le premier Noël l'an dernier, salué unanimement par la critique et vendu alors à 25 000 exemplaires (et il est de retour dans le palmarès des ventes cette année), Claire Pelletier avait envie de porter ce disque à la scène. «Et je voulais absolument rendre justice à l'album, explique-t-elle. Ça a été une rencontre musicale extraordinaire avec le Kiosque à musique (fabuleux groupe de cuivres classique). Et ça a été pour moi l'occasion de mener des recherches, de découvrir des airs de Noël de notre patrimoine, de notre histoire (son disque contient en effet des airs de la Nouvelle-France, des Noëls anciens, etc.). J'aurais pu faire plus simple. Mais j'ai eu envie de faire plus beau!» Dès l'an passé, elle a donc fait des démarches pour obtenir des subventions: Musicaction, la SODEC et le Fonds RadioStar l'ont soutenu. «Mais ce qui me permet de faire le spectacle avec les musiciens du Kiosque, c'est que ma propre compagnie produit le spectacle et que je réinvestis tout mon salaire dans la compagnie, de même que celui de Pierre (Duchesne, compagnon de Claire Pelletier, musicien et réalisateur aguerri). Sinon, on ne pourrait jamais avancer, personne n'accepterait de prendre ce risque.»

Risque et travail acharné : pour l'occasion, Claire Pelletier a trouvé et appris sept nouvelles chansons de Noël, qui s'ajoutent aux 12 de l'album; elle a trouvé de l'ambre, pour qu'une odeur agréable règne dans la salle; elle a monté un décor aux couleurs de l'Égypte et de la Palestine du temps du petit Jésus; elle a restauré et décapé elle-même le petit harmonium portatif nécessaire à l'interprétation des morceaux, etc.

Noël avec Tricot Machine

L'an dernier, le duo Tricot Machine avait présenté un adorable spectacle de Noël au Corona. Il y a quelques jours, Mathieu Beaumont et Catherine Leduc ont lancé un très joli mini-album (Tricot Machine chante et raconte 25 décembre), hors du commun avec ses morceaux inédits et son format «livre d'enfant». Ils remontent aussi sur scène, cette fois, au National de Montréal et ailleurs. Au programme: un vrai de vrai décor de Noël, une fanfare, les Petits Chanteurs de Trois-Rivières... «On voit ce spectacle comme une récompense, explique Catherine Leduc en riant. On a donné des dizaines et des dizaines de spectacles en formule duo, cette année, Mathieu et moi. Là, on va terminer l'année avec un spectacle différent, à l'autre extrême, ça va faire du bien!»

S'ils peuvent se le permettre, c'est notamment parce que leur décor était déjà conçu: «On l'avait construit, Mathieu et moi, l'an dernier, avec des matériaux de récupération; disons que c'est très artisanal, et que ça nous a surtout coûté en temps (rires). On utilise même la carriole fabriquée par mon grand-père dans les années 60!» C'est aussi parce que les Petits Chanteurs de Trois-Rivières ont leur propre autobus, ce qui évite des frais de location: «Et ça tombe bien, le prix de l'essence a baissé!» Et puis, les musiciens de la fanfare, ce sont des copains. Et il n'est pas vraiment question de salaire, dans toute cette histoire: «Sais-tu pourquoi l'esprit de notre spectacle de Noël est si joyeux? Parce qu'on voit les vacances qui approchent! On se voit déjà en train de jouer au Scrabble, tranquilles! L'idée, c'est juste de rassembler avant ça nos amis et les gens qui nous aiment et faire un beau spectacle...»

Noël avec Marie-Élaine Thibert

Son disque Un jour Noël est au deuxième rang du palmarès (23 000 exemplaires vendus) et on a ajouté une supplémentaire à son spectacle de Noël: Marie-Élaine Thibert est excitée telle une petite fille devant le sapin, au bout du fil! «En plus, je vais faire la mise en scène du spectacle, avec mon éclairagiste, et je suis même arrivée à la première réunion de production avec le dessin du décor!»

«Je peux bien l'avouer, plus jeune, Noël, ça ne signifiait pas grand-chose pour moi, reprend-elle. On n'avait pas de père Noël qui venait à la maison, pas d'album, pas de rituel... Et avant cette année, je n'avais jamais chanté de chansons de Noël! Je les ai donc abordées comme un nouveau répertoire, comme des «standards» de jazz. Et là, j'ai eu la piqûre: avec mon chum (Rémy Malo, qui a arrangé et réalisé l'album), on s'est inspirés des années 60, du son Motown, du disque Christmas with Elvis.... Et on a eu du fun! J'ai tellement hâte de faire les spectacles. J'ai même de nouveaux vêtements. Comme quand j'étais petite: ce que j'ai de Noël, dans le fond, c'est des photos de ma mère et moi chez ma grand-mère, et on avait la même robe de velours rouge, la même passe dans les cheveux, la même coiffure...»



Claire Pelletier Le 13 décembre à Trois-Rivières; le 19 à Québec, les 20 et 21 à la Cinquième Salle de la Place des Arts de Montréal.



Tricot Machine Le 13 décembre au National de Montréal, le 14 à Trois-Rivières et le 21 à Québec.



Marie-Élaine Thibert Les 11, 12 et 13 décembre au Théâtre Saint-Denis de Montréal, le 16 décembre à Gatineau, le 18 à La Baie et le 20 à Québec.

 

Une bonne bordée

Holly Cole

La chanteuse néo-écossaise à la voix de velours interprète des morceaux de son disque de Noël Baby It's Cold Outside, auxquels elle mêle quelques-unes des chansons de son plus récent album.

> Ce soir à Saint-Hyacinthe, le 1er décembre à l'Étoile Dix30 de Brossard, le 2 à Laval, le 3 à Joliette, le 5 à Québec.

Marie Denise Pelletier

Depuis la sortie de son joli album Noël, parle-moi en 2005, Marie Denise Pelletier fait presque chaque année des spectacles de Noël où sa belle voix passe du très pop au très sacré.

> Le 5 décembre à l'église Marie-Reine-des-coeurs à Montréal et le 13 décembre à l'église Saint-Charles-Borromée de Charlesbourg.

Blou

En quelque sorte l'Édith Butler du 21e siècle en matière de party du temps des Fêtes! Zydeco, cajun et folk, l'accordéoniste-chanteur propose un spectacle pour tous les sens, avec biscuits, parfums, sonorisation raffinée, invités (dont Jean-François Breau), etc.

> Le 4 décembre, à l'Espace Dell'arte (514 490-9613)

Johanne Blouin

Johanne Blouin compte quatre disques de Noël à son actif et a toujours su réinterpréter de façon originale des chansons archi-connues. Cette fois, elle opte pour le jazzy et l'intime.

> Du 3 au 21 décembre au Cabaret du Casino, à 13h30

Michaël

Le jeune chanteur pop lyrique interprète plusieurs Ave Maria et des chansons remplies d'espoir avec le soutien d'une chorale, pour une tournée de belles églises de 15 villes du Québec.

> Le 13 décembre à l'église Saint-Jean-Baptiste à Montréal, le 2 décembre, à l'église Saint-Jean-Baptiste de Sherbrooke, etc. (infos sur le site www.michael.mu)

Décembre de Québec Issime

Présenté pour la sixième année, le spectacle Décembre de la troupe saguenéenne Québec Issime plaît à absolument toute la famille.

> Du 5 au 30 décembre, au Théâtre Maisonneuve de la Place des Arts

The Sounds of Christmas de Christian Marclay

Une oeuvre faite à partir de 1200 vinyles de Noël, avec six écrans vidéo, des DJ, etc.: après New et Londres, l'artiste Christian Marclay propose cet étonnant spectacle-installation à Montréal.

> Les 14 et 20 décembre, à la Fonderie Darling

Patrick Norman

Outre des morceaux tirés de son nouveau et joli album country Plaisirs de Noël, Patrick Norman interprétera certains de ses grands succès, accompagné par trois musiciens. Et sa mère est très, très fière qu'il se produise à l'Oratoire.

> Les 12, 13 et 14 décembre dans la crypte de l'Oratoire Saint-Joseph