D'est en ouest, les capitales du monde ont fêté successivement le passage à la Nouvelle Année dans l'espoir que 2010 soit plus pacifique et prospère que la tumultueuse 2009.

A Montréal, quelques dizaines de milliers de personnes se sont réunies à la Place Jacques-Cartier pour assister à une soirée culturelle en plein air qui a pris fin par un feu d'artifice. Les participants ont pu profiter d'un temps doux et d'une faible chute de neige d'atmosphère. A Québec, les principales festivités se sont déroulées sur la Grande-Allée, en danse et en musique. Là aussi, un feu d'artifice a illuminé le ciel de Québec et une pluie de confettis a suivi.

A New York, des centaines de milliers de personnes ont envahi Times Square; il y a eu feux d'artifice et confettis avec, comme à chaque année, la descente de la traditionnelle boule de cristal. Des centaines de policiers étaient mobilisés pour assurer la sécurité alors que la menace terroriste plane après l'attentat manqué à Detroit, le 25 décembre.

A Las Vegas, quelques 300 000 fêtards ont lancé des fusées de feu d'artifice depuis les toits des casinos.

C'est l'Océanie qui avait plongé la première dans la nouvelle décennie. A Wellington, en Nouvelle-Zélande, le passage au Nouvel An a été rythmé par les bals, les concerts et les spectacles pyrotechniques.

En Australie, les traditionnels feux d'artifice ont illuminé la baie de Sydney et son célèbre pont. Plus d'un million de personnes étaient venues admirer les explosions de pourpre et d'indigo.

A Paris, la Tour Eiffel, qui fêtait ses 120 ans, a marqué pour la première fois de son histoire la nouvelle année en s'illuminant de toutes les couleurs. Au moins 70 000 personnes s'étaient massées sur la place du Trocadéro et du Champ de Mars mais à minuit, sur les Champs-Elysées, il y avait beaucoup moins de monde que l'année dernière à pareille heure.

A Madrid, les fêtards ont bravé le froid pour se rassembler sur la place Puerta del Sol afin de marquer le passage à la nouvelle année de façon typiquement espagnole: en mangeant un grain de raisin pour chacun des 12 coups de minuit. A Londres, un feu d'artifice a été tiré dès que Big Ben a sonné les 12 coups de minuit.

Par ailleurs, deux millions de personnes se sont réunies sur la place de Copacabana, à Rio de Janeiro, habillées de blanc.