Monsieur le premier ministre, le Conseil du patronat du Québec accueille avec incrédulité et incompréhension la proposition présentée cette fin de semaine par la Commission-Jeunesse du Parti libéral du Québec, visant à réformer le Code du travail en étendant la notion de «briseur de grève» aux travailleurs oeuvrant à l'extérieur d'un établissement physique lors d'une grève ou d'un lock-out.
Monsieur le premier ministre, le Conseil du patronat du Québec accueille avec incrédulité et incompréhension la proposition présentée cette fin de semaine par la Commission-Jeunesse du Parti libéral du Québec, visant à réformer le Code du travail en étendant la notion de «briseur de grève» aux travailleurs oeuvrant à l'extérieur d'un établissement physique lors d'une grève ou d'un lock-out.
Alors que, comme vous l'avez exprimé lors du dernier «redéploiement» ministériel, la préoccupation de votre gouvernement et celle de la population québécoise devraient être prioritairement de s'occuper de l'économie, il nous apparaît tout à fait contradictoire à la poursuite et à l'atteinte de cet objectif primordial de considérer tout renforcement du Code du travail du Québec.
Ce code du travail - qui est déjà le plus sévère et le plus restrictif au Canada et en Amérique du Nord - est sans doute un des éléments qui contribuent au fait que le Québec continue, année après année, à traîner la patte sur le plan de la prospérité économique par rapport à tous ses concurrents.
Rendre encore plus contraignant le Code du travail constituerait une attaque en règle contre la compétitivité de notre économie. Dans un contexte de concurrence mondiale, cela équivaudrait à inviter les entrepreneurs à investir ailleurs que chez nous; c'est nous procurer un billet de première classe pour la médiocrité économique.
Les dispositions actuelles relatives à la notion de «briseur de grève», que la Commission-Jeunesse du PLQ propose de renforcer, créent déjà un déséquilibre très favorable à la partie syndicale dans les relations du travail au Québec, dans un contexte où les principes d'équité et de justice pour toutes les parties devraient prévaloir avant tout.
La notion de «briseur de grève» brime en effet le droit d'un employeur de poursuivre ses activités lors d'un conflit de travail, alors qu'aucune contrainte n'empêche un syndicat de se prévaloir de son droit légitime de déclencher une grève si les négociations avec l'employeur achoppent, ou à ses syndiqués de travailler ailleurs et d'obtenir un revenu pendant une période de grève ou de lock-out avec le droit prioritaire de recouvrer leur emploi à la suite du conflit.
Si, pour une raison ou pour une autre, vous décidiez tout de même de revoir le Code du travail, les employeurs estiment que vous devriez reconsidérer certaines dispositions qui, selon nous, nuisent manifestement à l'économie du Québec.
C'est le cas, par exemple, de l'absence au Québec de l'obligation de tenir un vote secret pour l'obtention d'une accréditation syndicale alors que cette obligation existe dans toutes les provinces canadiennes comparables. Nous pensons aussi qu'il faudrait revoir l'obligation d'être membre du syndicat pour participer à un vote de grève au sein d'une entreprise, disposition que l'on retrouve seulement ici et qui, dans certains cas, peut conduire à des aberrations comme le fait qu'une minorité décide pour la majorité des travailleurs touchés.
Plutôt qu'élargir la notion de «briseur de grève», il faudrait, au contraire, revoir la pertinence d'interdire le recours à des travailleurs de remplacement lors d'une grève ou d'un lock-out, disposition qui n'existe qu'au Québec et en Colombie-Britannique. Rappelons que cette disposition a été introduite à l'époque pour prévenir la violence sur les piquets de grève, menace qui n'est plus pertinente dans le climat social actuel et qui, doit-on le préciser, touche encore moins le cas des travailleurs à distance dont il a été question en fin de semaine.
Selon une étude de Ressources humaines et Développement social Canada publiée en 2006, la société québécoise n'a aucunement bénéficié de cette disposition sur le plan économique. Avec un taux de syndicalisation de 39,8%, le plus important au Canada et en Amérique du Nord, le Québec détient encore le plus bas PIB par habitant du continent.
* Sa lettre ouverte est adressée au premier ministre Jean Charest.