Il faut être un brin fêlé du chaudron pour s'embarquer dans la fascinante téléréalité Destination Nor'Ouest 2, sorte de Survivor du Nouveau Monde, qui repart à TVA le jeudi 16 avril à 21 h. À côté de ça, Loft Story, c'est le Club Med. Vraiment.
Dans cette deuxième saison, 10 braves aventuriers pagayeront pendant 74 jours de Fort Fork en Alberta, jusqu'à Bella Coola, en Colombie-Britannique, aux portes du Pacifique. Le même trajet de 1600 km qu'a effectué l'explorateur Alexander Mackenzie, pour la Compagnie du Nord-Ouest, en 1793.
Question de pimenter l'aventure, les 10 avironneurs refont l'expédition de Mackenzie dans les conditions de l'époque, soit la fin du XVIIIe siècle. Donc, pas de brosse à dents, pas de déodorant, pas de briquet pour allumer le feu, pas de sac de couchage, pas de tente imperméable high-tech, pas de bouffe déshydratée en sachet, pas de manteaux en Gore-Tex ou de polars de La Cordée. Les voyageurs - six gars, quatre filles, presque tous du Québec - se débrouillent comme dans le bon vieux temps, avec des toiles, des pierres à feu et des bouts de corde.
Dans le premier épisode de la série de huit, les 10 participants, dont l'âge oscille entre 22 et 58 ans, larguent leurs vêtements de 2008, enfilent des costumes d'époque (pantalons de toile, chemise de coton, mocassins et manteaux de feutre style bataille des plaines d'Abraham) et sautent dans un canot d'écorce qui prend l'eau.
Déjà, après quelques coups de rames sur la tumultueuse rivière de La Paix, la bisbille éclate. Les plus expérimentés du plein air (Étienne, Louis-David, Jean-Sébastien et Catherine) reprochent aux novices (Vicky, Francis et Bernard) de ralentir la troupe. En plus de pagayer, les 10 équipiers doivent aussi porter leur embarcation sur 360 km dans une forêt des Rocheuses infestée de grizzlis.
La fatigue s'installe. Les larmes coulent. Et certains explorateurs souffrent d'hypothermie. Imaginez: les voyageurs pataugent constamment dans l'eau glaciale, ils s'enfoncent dans la vase et leurs vêtements ne sèchent jamais. Ce qu'ils mangent? Du bison en galettes, du riz sauvage et du pain amérindien. Rien d'autre. Encore pire: Étienne, 22 ans, réveille ses camarades en jouant du pipeau à 4 h du matin. Espérons que quelqu'un jettera son instrument maudit au feu avant la fin de la série.
Rapidement, deux membres de la mission Mackenzie craqueront, épuisés et complètement découragés. Vous connaîtrez leurs noms au deuxième épisode. Durant l'épopée, Vicky, 37 ans, de Victoriaville, a perdu 47 livres. De son côté, le réalisateur, Martin Cadotte, a fondu de 25 livres.
La première saison de Destination Nor'Ouest, diffusée à l'été 2006, a été suivie par 618 000 téléspectateurs. Si vous avez aimé The Amazing Race et Survivor vous adorerez Destination Nor'Ouest 2, de la télé divertissante, captivante et même instructive grâce aux segments historiques qui entrecoupent le récit des aventuriers.
Photo: Robert Mailloux, La Presse
Les 10 participants de Destination Nor'Ouest 2 entreprendront le trajet qu'a effectué l'explorateur Alexander Mackenzie pour la Compagnie du Nord-Ouest, en 1793.