La Ville de Longueuil est dans une impasse budgétaire depuis que les élus de l'opposition, majoritaires au conseil municipal, ont voté contre le budget présenté par la mairesse, Caroline St-Hilaire. Ce budget prévoit une hausse moyenne des taxes foncières de 9%. L'opposition suggère plutôt une hausse d'environ 4%. Une séance publique de la commission des finances, jeudi dernier, n'a pas permis de trouver un terrain d'entente. Les deux partis restent campés sur leur position.

Cette situation a assez duré. Les élus de Longueuil doivent faire preuve de maturité, mettre leur orgueil de côté, et agir dans l'intérêt des contribuables de leur ville.

 

Ce report de l'adoption du budget coûterait, selon la responsable des finances, autour de 7000$ par jour. Est-ce que les élus vont débourser cette somme de leur poche? Bien sûr que non. En fin de compte, ce sont les contribuables qui vont écoper. Raison de plus pour mettre fin à cette chicane stérile au plus vite.

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La mairesse St-Hilaire justifie sa proposition d'augmenter les taxes par l'urgence de combler le manque à gagner de plus de 29 millions, et par l'obligation de régler une dette de 6 millions à RCI Environnement. C'est un argument un peu faible. Est-ce vraiment la seule solution qui s'offre à elle? Ne pourrait-elle pas trouver un compromis acceptable en remboursant cette dette sur plusieurs années? La mairesse doit se montrer raisonnable et mettre un peu d'eau dans son vin.

Cela dit, la palme de la mauvaise foi revient aux élus de l'opposition, membres du Parti municipal de Longueuil, qui s'amusent, dirait-on, à bloquer systématiquement toutes les décisions de Mme St-Hilaire depuis son élection. Ils ont refusé de nommer des membres de l'équipe de Mme St-Hilaire à la Conférence des élus régionaux, où siègent désormais 13 membres issus de l'opposition. Comment la nouvelle mairesse peut-elle s'imposer comme leader régionale dans un tel contexte? C'est impossible.

Aujourd'hui, prétextant son refus d'une hausse de taxes au nom des contribuables, ces mêmes élus de l'opposition s'entêtent à bloquer l'adoption du budget. De la part d'un parti qui, lorsqu'il était au pouvoir, avait augmenté les taxes de 9,3% (en 2007), c'est un argument qui ne tient pas la route. D'autant plus que ce même parti a été informé en 2008 qu'une hausse de taxe substantielle serait inévitable vu la situation financière de la Ville. Année électorale oblige, on avait décidé de faire l'autruche.

Aujourd'hui, l'attitude de l'opposition est carrément indéfendable. Rappelons-leur que bien qu'ils occupent la majorité des sièges au conseil municipal, ils ne sont pas au pouvoir. Leur candidat à la mairie, Jacques Goyette, a été défait aux dernières élections. C'est Caroline St-Hilaire qui est mairesse de Longueuil pour les quatre prochaines années. Ceux qui prétendent agir dans l'intérêt des Longueuillois doivent donc travailler de concert avec elle. Cela ne veut pas dire qu'il faille abandonner tout sens critique, mais bien d'agir en politicien responsable. En sont-ils capables?

nathalie.collard@lapresse.ca