Le Québécois David Saint-Jacques obtient un des deux postes très convoités d'astronaute à l'Agence spatiale canadienne. Le ministre de l'Industrie, Tony Clement, en a fait l'annonce mercredi au musée des sciences et de la technologie à Ottawa. L'autre Canadien qui se joindra au Corps des astronautes de l'Agence spatiale canadienne est Jeremy Hansen.
Il ne restait que 16 candidats en lice, après un processus de sélection très rigoureux, comprenant des entrevues, des tests physiques, des simulations de toutes sortes.
David Saint-Jacques, natif de Québec, mais qui a grandi à Saint-Lambert, est professeur adjoint à l'Université McGill et médecin au Centre de santé Inuulitsivik, à Puvirnituq, dans le Grand Nord québécois.
Outre ses études en médecine, il détient un baccalauréat en génie physique de l'École Polytechnique, un doctorat en astrophysique de Cambridge, en Angleterre, et il a fait des études postdoctorales au Japon sur les manières de contrecarrer la turbulence de l'atmosphère terrestre. À 39 ans, il réalise un rêve d'enfance en devenant astronaute.
Jeremy Hansen, originaire de l'Ontario, est pilote de chasse de CF-18. Dans les Forces canadiennes, il a notamment été responsable des opérations, des exercices de déploiement et des opérations de vol dans l'Arctique pour le NORAD. Il a obtenu ses licences de pilote de planeur et de pilote privé à l'âge de 17 ans.
Les deux nouveaux astronautes ont été choisis parmi plus de 5000 candidats.