«Les trois premiers jours ont été selon moi un énorme succès, nous avons pu voir que le LHC était dans d'excellentes conditions du point de vue de la qualité des faisceaux», a expliqué le directeur des Accélérateurs et de la Technologie du Centre européen de recherche nucléaire (Cern), Steve Myers, lors d'une conférence de presse.

«La nouvelle importante, c'est que nous avons deux faisceaux circulant simultanément dans le LHC» depuis trois quart d'heure, a-t-il ajouté peu après 8h00.

Le Grand collisionneur de hadrons (LHC), un anneau de 27 km enterré à 100 mètres sous terre à la frontière franco-suisse près de Genève, a été relancé vendredi soir après quatorze mois de panne quelques jours après son lancement en fanfare le 10 septembre 2008.

Ce joyau scientifique de plus de 3,76 milliards d'euros, qui doit permettre des progrès dans la connaissance de la composition de la matière et de l'univers, avait été alors victime de deux incidents successifs. Le deuxième s'est avéré sévère, demandant de sérieuses réparations.

Finalement, la machine a été remise en marche vendredi, et a permis plus tôt que prévu l'apparition d'un premier faisceau de protons.

Avec désormais deux faisceaux en circulation, les physiciens vont pouvoir envisager les premières collisions tant attendues. Elles devraient dans un premier temps se dérouler à basse énergie avant une montée en puissance progressive.

Ces collisions de protons en sens inverse doivent faire jaillir des particules élémentaires encore jamais observées et créer un instant les conditions qui prévalaient dans l'univers juste après le Big Bang, avant que les particules élémentaires ne s'associent pour former les noyaux d'atomes.

Les physiciens ambitionnent de trouver la preuve de l'existence des particules éphémères comme le boson de Higgs, à l'origine de la notion de masse en physique théorique.