Deux astronautes de la navette Atlantis ont effectué une sortie dans l'espace, jeudi matin, pour réparer le télescope Hubble.
John Grunsfeld et Andrew Feustel ont procédé à la première phase de leur mission qui consistait à remplacer une caméra âgée d'une quinzaine d'années par un modèle plus récent.
La nouvelle caméra à grand angle, qui vaut 132 millions $ US, permettra d'améliorer les capacités d'observation de Hubble.
Quatre autres sorties à haut risque sont prévues. Les nombreux débris qui circulent sur la même orbitre que Hubble en font une mission périlleuse.
Un débris de 100 millimètres n'était qu'à quelques kilomètres de la navette Atlantis, mercredi. Une collision avec l'un de ces débris, aussi petit soit-il, pourrait causer d'importants dommages matériels.
La NASA espère que ces travaux vont permettre à Hubble de continuer à prendre de bonnes photos de la Terre pour au moins cinq autres années.