La capsule spatiale Soyouz, qui transportait l'astronaute canadien Robert Thirsk, s'est amarrée avec succès à la Station spatiale internationale, ce vendredi, peu après 8h30, heure de l'Est.
Elle avait quitté plus tôt cette semaine la base de Baikonour, au Kazakhstan.Robert Thirsk passera six mois à bord de la Station spatiale internationale en compagnie de l'astronaute belge Frank De Winne et du cosmonaute Roman Romanenko.
Peu après son entrée dans la Station spatiale, le natif de New Westminster, en Colombie-Britannique, a qualifié ces moments de joyeux et d'historiques. Il a signalé que la mission présentait un fort potentiel de succès.
L'épouse de Robert Thirsk a eu la chance de s'entretenir quelques moments avec lui du Centre spatial russe où elle se trouvait, à Moscou.
Au cours de son long séjour dans l'espace, l'astronaute canadien mènera des expériences scientifiques dictées par le Canada et sera responsable du laboratoire japonais Kibo.
Il sera aussi appelé à manipuler à distance un robot roulant installé à l'Agence spatiale canadienne, basée à Longueuil. Le robot va circuler sur des dunes imitant la surface de la planète Mars. Le test permettra de mieux prévoir les missions humaines vers la Lune et Mars.
Des expériences médicales sur l'équilibre, l'étourdissement et la sédentarité, qui pourraient aussi être utiles sur Terre, seront aussi menées par l'astronaute canadien qui fêtera son 57e anniversaire de naissance à bord de la Station, le 17 août prochain.
Le mois prochain, Julie Payette lui rendra visite à bord de la Station spatiale internationale en tant que membre de l'équipage de la navette Endeavour.