Si vous pensiez que votre douce moitié utilisait beaucoup trop de ces petits sacs de plastique en préparant les lunchs, dites-vous qu'il y en a partout dans la Station spatiale. «Comme tout peut flotter, on s'en sert encore davantage que sur Terre», a expliqué Robert Thirsk au cours d'une conférence de presse retransmise à l'Agence spatiale canadienne à Saint-Hubert.

Le Dr Thirsk fêtera son 56e anniversaire dans l'espace en août. Au cours des six prochains mois, il fera plusieurs expériences scientifiques qui serviront notamment à préparer des expéditions vers la Lune et Mars.

C'est du sérieux. Mais en 2009, on peut aussi aller dans l'espace en touriste grâce à la compagnie Space Adventures, qui aide de simples citoyens à faire des randonnées spatiales.

L'agence de voyages unique en son genre ne recrute pas ses clients dans les pages Vacances/Voyage des journaux. Elle prend tout simplement la liste des 1000 personnes les plus riches du monde. Elle vérifie celles qui sont assez en forme pour aller dans l'espace et communique avec elles pour leur offrir un séjour en orbite. Aussi simple que ça.

Guy Laliberté, fondateur du Cirque du Soleil, a été l'un des heureux élus. Il a dit non d'abord, mais il a changé d'idée. Si bien que, le 30 septembre, l'échassier de Baie-Saint-Paul se rendra à la Station spatiale internationale à bord de la capsule Soyouz. Durée du voyage: 12 jours. Coût: au moins 20 millions de dollars. Disons que nous sommes loin d'un tout-inclus à Punta Cana...

Les intentions cosmiques de M. Laliberté sont plus «poétiques» que scientifiques. Son séjour sera une «production artistique» basée sur le message de sa fondation Goutte de vie, qu'il a mise sur pied pour promouvoir la conservation de l'eau et l'accès à l'eau potable partout dans le monde.

Une équipe l'assistera dans la réalisation de trois documentaires. L'un sur l'entraînement d'un astronaute, le deuxième sur sa «mission sociale et poétique» et le troisième sur sa vie.

Pour compléter le tout, Laliberté récitera un poème de Claude Péloquin sur le thème «Une goutte, une planète, un message». «La poésie dans l'espace, je vais être à la hauteur», a dit le poète.

En attendant le 30 septembre, Guy Laliberté s'entraîne à la Cité des étoiles, à Moscou, où il suit un entraînement intensif et des cours de toutes sortes de 9h à 18h. Il a déjà subi plusieurs tests médicaux.

Space Adventures a déjà envoyé six touristes dans l'espace, dont un à deux reprises. Pour Guy Laliberté, ce voyage spatial marque le 25e anniversaire du Cirque du Soleil et son 50e anniversaire de naissance.

Votre beau-frère s'est offert un barbecue pour ses 50 ans? Chacun selon ses moyens. Les jaloux du fondateur du Cirque du Soleil peuvent se rabattre sur un coffret de Star Wars ou de Star Trek.