«Notre conseil scientifico-technique va se réunir prochainement à huis clos et examiner ce que nous pouvons faire» pour empêcher que l'astéroïde Apophis détruise une partie de la planète Terre en 2036, a déclaré M. Perminov à la radio la Voix de la Russie.

«Mieux vaut dépenser quelques millions de dollars pour créer un système permettant de prévenir une collision que d'attendre qu'elle se produise en entraînant la mort de milliers de personnes», a-t-il ajouté, sans entrer dans les détails.

Si l'astéroïde Apophis, d'un diamètre d'environ 350 mètres, heurtait la Terre au cours de son passage attendu vers 2036, la collision créerait un nouveau désert de la taille de la France, selon l'agence RIA Novosti.

De son côté, l'Agence spatiale américaine (NASA) avait indiqué en octobre que selon de nouveaux calculs, la probabilité d'une collision entre l'astéroïde et la Terre en 2036 s'était réduite de manière significative.

«De nouvelles techniques de calcul et de nouvelles données disponibles montrent que la probabilité qu'Apophis entre en collision avec la Terre le 13 avril 2036 a chuté de 1/45.000 à 1/250.000», avait précisé la NASA dans un communiqué.

Selon RIA Novosti, l'astéroïde pourrait passer à 30.000 kilomètres de la Terre en 2029 -- soit plus près que certains satellites géostationnaires -- et pourrait entrer en collision avec la planète bleue sept ans plus tard.