Le satellite allemand ROSAT a fait son entrée dans l'atmosphère terrestre tard samedi soir, mais on ignorait toujours si de ces morceaux s'étaient écrasés sur la surface terrestre.
Andreas Schuetz, un porte-parole du Centre aérospatial de l'Allemagne, ne pouvait préciser au-dessus de quel continent ou pays le satellite a pénétré l'atmosphère.
M. Schuetz a ajouté que les scientifiques n'étaient plus en mesure de communiquer avec le satellite, qui avait probablement parcouru une distance de 20 000 km lors des 30 dernières minutes précédant son entrée dans l'atmosphère.
Les experts attendent maintenant «les observations venant de tous les coins du monde».
Plus tôt samedi, les responsables de l'agence avaient précisé que les fragments du satellite hors service, qui a la taille d'une fourgonnette, devaient toucher le sol entre 20h30 et 23h30 HAE samedi.
S'il y a des chances que la plupart de ces débris brûlent au contact de l'atmosphère, environ 30 d'entre eux pesant chacun 1,7 tonne métrique pourraient tomber sur la Terre à une vitesse de 450 km/h.