La découverte en Suisse de deux corps vieux de plus de 2000 ans, mutilés et brûlés, pourrait permettre d'établir, selon les archéologues, que les Helvètes ont pratiqué le cannibalisme, rapportent jeudi les quotidiens suisses 24 heures et la Tribune de Genève.

Les deux corps d'adultes exhumés étaient couchés sur le ventre comme des animaux, sans bras ni jambe du côté droit donc manifestement mutilés, les ossements comportant des traces noires de brûlure, a raconté au journal 24 heures un archéologue du site du Mormont situé entre Lausanne et Yverdon-les-bains. «On peut supposer qu'ils ont été rôtis. Il est donc fort probable qu'ils aient été mangés. Ils ont en tous les cas été traités comme des animaux», a-t-il avancé.

Ce que confirme Denis Weidmann, l'archéologue principal du Canton de Vaud où se trouve le site: «ce qui est nouveau sur ce site, c'est le traitement des êtres humains identique à celui des animaux», mis dans la fosse après probablement un rituel religieux, a-t-il expliqué à l'AFP.

Le cannibalisme «fait partie des hypothèses. Ils (les Helvètes) en ont peut-être dégusté un morceau (de ces corps, ndlr). L'enquête qui est en cours nous le dira. Mais pour l'instant il est trop tôt pour faire des conclusions», a-t-il ajouté.

«La guerre des Gaules» de Jules César écrite quelques dizaines d'années plus tard, parle de pratiques barbares des Celtes, dont les Helvètes sont une des branches, mais aucun élément archéologique n'a jusqu'à présent témoigné d'actes de cannibalisme chez eux, rappelle le spécialiste.

Si elle se confirme, cette découverte «serait tout bonnement exceptionnelle», assure 24 Heures.

Des fouilles ont démarré sur le site du Mormont en 2006, qui s'est avéré être un des plus grands sanctuaires du monde celtique, avec plus de 250 fosses comprenant des restes d'animaux et des fragments humains ainsi que des objets.