Une équipe d'archéologues égyptiens a découvert au sud du Caire une nécropole contenant des dizaines de momies peintes en turquoise, ocre et doré remontant pour certaines à 4000 ans, a annoncé dimanche le patron des antiquités égyptiennes.
«La mission a trouvé des dizaines de momies dans 53 tombes creusées dans la roche», a affirmé Zahi Hawass à l'AFP. «Quatre des momies remontent à la 22è dynastie (931 à 725 avant JC) et sont considérées comme certaines des plus belles momies jamais découvertes», a-t-il ajouté. D'autres datent du Moyen-Empire (2061-1786 avant JC), selon lui.
Les momies, recouvertes de lin, sont bien conservées.
La nécropole a été découverte près de la pyramide d'Ilahoun, dans le Fayyoum, au sud du Caire.
D'après Abdel Rahmane el-Ayedi, le chef de l'équipe, une chapelle funéraire a également été découverte. Elle a probablement continué à servir jusqu'à l'époque romaine (30 av. JC à 337).
L'équipe a également trouvé 15 masques peints, ainsi que des amulettes et des poteries, selon Zahi Hawass.