La schizophrénie de l'adolescent est liée à des anomalies du développement de la région temporale du cerveau, selon des recherches menées conjointement par des chercheurs français et britanniques et publiées lundi. 

Les chercheurs de l'unité mixte CEA-Inserm du Service hospitalier Frédéric Joliot (SHFJ) d'Orsay et de l'Institut de Psychiatrie de Londres ont établi que le cortex du lobe temporal du cerveau d'adolescents atteints de schizophrénie présentait des anomalies anatomiques, selon un communiqué conjoint CEA/Inserm.Leurs travaux sont publiés dans le numéro d'octobre du Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Des études récentes, rappellent le CEA et l'Inserm, ont établi que chez le sujet sain le cerveau présente des changements très importants à l'adolescence, particulièrement au niveau du lobe temporal.

Les chercheurs du SHFJ ont voulu savoir si l'apparition des troubles schizophréniques à cette période de la vie avait un lien avec la manière dont se développe la région temporale, s'intéressant particulièrement au sillon (creux) collatéral limité par les circonvolutions de l'hippocampe.

Cette zone est impliquée dans la mémoire, l'apprentissage, la régulation émotionnelle et la reconnaissance des visages, «quatre fonctions fortement altérées dans la schizophrénie», rappelle le communiqué.

Leur étude a porté sur une cinquantaine d'adolescents âgés en moyenne de 16 ans. Ils ont analysé leurs IRM (images à résonance magnétique) anatomiques, les comparant à celles d'adolescents sains. Ils ont ainsi pu identifier «pour la première fois» une diminution de la surface du sillon collatéral chez des adolescents schizophrènes.

Les réponses apportées devraient permettre «de préciser les régions-cibles pour la recherche de thérapies innovantes», notent les chercheurs.

Pour cette étude, ils ont utilisé le NeuroSpin, centre de neuro-imagerie créé à l'initiative du CEA , dont la résolution spatiale et temporelle est multipliée par dix par rapport aux instruments conventionnels. Il est situé dans le centre CEA de Saclay, en région parisienne.