La petite Alizée Potvin est née avec les cordes vocales paralysées. Incapable de parler et de respirer, la fillette a dû subir une trachéotomie. Les médecins croyaient que cet état serait permanent. Mais un petit miracle a récemment eu lieu. Le Dr Sam Daniel, de l'Hôpital de Montréal pour enfants, a injecté du Botox dans la gorge d'Alizée, ce qui lui a permis de retrouver la voix et de respirer plus facilement.

Alizée aura 4 ans le 18 novembre. Pour la première fois depuis sa naissance, elle peut espérer vivre une vie plus normale.

 

Car jusqu'à maintenant, son existence a été fort tourmentée. Paralysée des cordes vocales, Alizée a dû subir une trachéotomie à l'âge de 3 mois. Incapable de manger, l'enfant s'est aussi fait installer un tube de gavage.

À la maison, ses parents Marie-Ève Cloutier et Antoine Potvin devaient être aux aguets. «À cause de la trachéotomie, on devait aspirer les sécrétions d'Alizée des centaines de fois par jour et lui donner de l'oxygène régulièrement», dit M. Potvin.

Puisque de l'infection et des corps étrangers pouvaient entrer à tout moment dans les poumons d'Alizée via sa trachéotomie, plusieurs activités étaient prohibées. «On ne pouvait pas jouer dans le sable ni dans les feuilles. On ne pouvait pas se baigner», illustre Mme Cloutier.

Un nouveau traitement

C'est à ce moment que le Dr Sam Daniel, oto-rhino-laryngologiste de l'Hôpital de Montréal pour enfants, a proposé un nouveau traitement.

Depuis quelques années, le Dr Daniel étudiait les vertus médicales du Botox. Il injectait entre autres le produit dans les glandes salivaires des nouveau-nés ayant des problèmes salivaires pour éviter les étouffements.

Il avait également mené des recherches pour voir si le Botox pouvait régler les problèmes de paralysie des cordes vocales. «J'avais testé la technique sur des cochons. Mais je n'avais pas encore essayé sur des humains. Un collègue de l'Alberta l'a fait. Il a injecté du Botox sur six patients avec succès. J'ai proposé aux parents d'Alizée de tenter l'expérience», raconte-t-il.

Ces derniers ont accepté. En novembre 2007, le Dr Daniel a injecté du Botox directement sur les muscles côtoyant les cordes vocales d'Alizée. C'est la première fois que la technique était utilisée au Québec.

«Après, on a attendu plusieurs mois pour être sûrs que l'effet du Botox serait permanent. Et ça a fonctionné. C'est miraculeux», dit Mme Cloutier.

Tranquillement, Alizée a abandonné le langage des signes et aujourd'hui, elle parle très bien. «Parfois trop!» lance sa mère en riant. Le Dr Daniel a été en mesure d'enlever la trachéotomie d'Alizée il y a quelques semaines. Le trou dans son cou se referme tranquillement.

Le Dr Daniel ignore l'effet exact du Botox sur les muscles des cordes vocales. «On doit l'étudier plus en profondeur. Mais ça fonctionne», dit-il. Après Alizée, le Dr Daniel a testé sa technique sur un deuxième bambin. Les résultats furent tout aussi concluants.