Un homme de 37 ans complètement défiguré en 1997 à 22 ans à la suite d'un accident avec une arme à feu a reçu la greffe du visage la plus étendue à ce jour, selon l'équipe de chirurgiens qui a effectué cette intervention de 36 heures, dévoilée mardi.
Cette greffe de la face, «la plus étendue effectuée dans les annales, comprend aussi les deux mâchoires, les dents et la langue», précise le Centre médical de l'Université du Maryland où cette opération a eu lieu les 19 et 20 mars.
«La greffe comprend tous les tissus mous du visage de la limite du cuir chevelu au cou y compris les muscles sous-jacents qui permettent les expressions faciales ainsi que les nerfs sensoriels et moteurs», a précisé le patron de l'équipe chirurgicale, le Dr Eduardo Rodriguez.
«Notre objectif est à la fois de restaurer les différentes fonctions et d'obtenir un résultat esthétique satisfaisant», a-t-il ajouté.
Le patient, Richard Norris, avait déjà subi plusieurs interventions chirurgicales de reconstruction après l'accident qui avait fortement réduit l'usage de sa bouche.
Selon les photos rendues publiques, après ces opérations, la partie inférieure de son visage et son nez étaient enfoncés.
Pendant ces quinze dernières années, Richard Norris a vécu en reclus, portant un masque chirurgical, ne faisant ses courses que la nuit pour éviter les regards des autres, selon la chaîne de télévision américaine MSNBC.
La première greffe complète du visage a été faite en Espagne à Barcelone en mars 2010 et dévoilée au monde en juillet de cette même année.
La première greffe partielle réussie a été faite en France en 2005 sur Isabelle Dinoire, une femme qui avait été mordue par son chien.
La greffe de visage est une intervention chirurgicale aussi rare que complexe. Depuis la première greffe partielle réussie en France en 2005 pour reconstruire le visage d'Isabelle Dinoire, mordue en pleine figure par son chien, les chirurgiens ont fait des pas de géant pour offrir aux patients défigurés un nouveau visage.