BCE et Rogers Communications se seraient entendus pour acquérir conjointement la société Maple Leaf Sport & Entertainment.
D'après les informations recueillies par la chaîne spécialisée Argent, les deux rivaux des télécommunications annonceraient vendredi matin, avant l'ouverture des marchés, l'achat à parts égales, pour une somme d'environ 2 milliards $, des 79,5% de MLSE que détient Teachers', la caisse de retraite des enseignants ontariens. Le Globe and Mail rapporte pour sa part sur son site internet que l'entente est d'une valeur de «plus de 1,3 milliard». MLSE a convoqué une conférence de presse vendredi matin à 9h30 au sujet d'une «annonce importante».
Outre les Leafs, MLSE possède notamment les Raptors (NBA), le Toronto FC (MLS) et le Air Canada Centre.
La transaction, si elle se confirme, marquerait un revirement de situation: le 25 novembre, Teachers' avait annoncé son intention de garder le contrôle de MLSE, après avoir examiné pendant huit mois la possibilité de s'en départir. À l'époque, le Globe avait rapporté que des désaccords concernant le partage des droits télévisuels des matchs des Leafs avaient torpillé une entente entre Rogers et BCE. BCE possède la chaîne sportive numéro un au pays, TSN, tandis que Rogers détient Sportsnet, le numéro deux.
L'acquisition de parts de MLSE pourrait par ailleurs forcer Bell, déjà actionnaire du Canadien de Montréal à hauteur de 18%, à revoir sa participation dans le Tricolore. Les règlements de la LNH interdisent en effet d'être actionnaire de plus d'une équipe si l'on détient plus de 30% des parts de l'une d'elles.