La controverse entourant la candidature d'Alexandre Bilodeau et celle touchant les athlètes des Jeux paralympiques de Pékin, l'an dernier, ont entaché la notoriété et la crédibilité du gala, a déploré Mme Courchesne. «Je demande à Sports Québec de revoir tout le processus de sélection et de consultation pour qu'on soit sûr que ça ne se reproduise plus», a insisté la ministre avant de remettre un prix.

Dans une lettre transmise hier au président de Sports Québec, Raymond Côté, Mme Courchesne a rappelé de manière non équivoque que l'entente liant les deux parties «vient d'ailleurs à échéance cette année».

Mme Courchesne juge «essentiel» que la «contribution de tous les athlètes du Québec soit prise en considération». «Aussi, j'invite Sports Québec à revoir sa manière de procéder afin qu'aucun athlète méritant ne se sente lésé», souligne-t-elle dans cette lettre obtenue par La Presse. En entrevue, elle a souhaité que tous les intervenants soient sollicités dans le processus de révision, «tant les fédérations que les athlètes et entraîneurs». «Il faut que ce soit le gala de tous les athlètes», a-t-elle résumé.

«Ces objectifs devront être adressés dans notre prochaine entente, sans quoi, le gouvernement du Québec ne pourra être au rendez-vous», conclut Mme Courchesne dans la lettre.

Sports Québec avait déjà annoncé sa décision de dorénavant juger la même année les performances des athlètes olympiques et paralympiques. Le processus de sélection et l'ensemble des catégories du gala feront aussi l'objet d'une révision dès l'an prochain. «On est ouverts à tout», a indiqué Raymond Côté en marge du gala.

Les meilleurs moments du gala seront diffusés le 4 janvier dans une émission spéciale sur RDS.