Le meneur des Celtics de Boston Kyrie Irving a inscrit 43 points et a renversé les Raptors de Toronto 126 à 113 après prolongation vendredi lors d'un duel qui pourrait être la répétition générale de la finale de la conférence Est en mai prochain.
Les Raptors restent leaders de la conférence Est (12 v-4 d), mais les Celtics lui ont rappelé qu'il faudrait compter sur eux malgré leur début de saison mitigé (4e, 9 v-6 d).
Les Raptors semblaient pourtant avoir pris l'ascendant en début du quatrième quart (86-78), mais c'est le moment qu'a choisi Irving pour se réveiller.
Le meneur des Celtics, dont la saison 2017-18 a été écourtée dès mars par une blessure et une opération à un genou, a ramené son équipe dans la partie et arraché la prolongation.
Irving a marqué 23 de ses 43 points dans le dernier quart et en prolongation et a remporté son duel intense face à Kawhi Leonard (31 pts, 15 rbds).
« C'est toujours super motivant de jouer contre une grande équipe et un grand joueur (comme Kawhi), l'un des meilleurs joueurs du moment », a expliqué Irving.
« C'était un beau match, mais on est encore en novembre et la saison est encore longue, les deux équipes ont encore une marge de progression », a-t-il prévenu.