Jean Pascal prépare déjà son retour sur le ring, et tout laisse croire qu'il pourrait avoir une autre occasion en championnat du monde à l'automne.

Le groupe GYM, qui gère la carrière de Pascal, a dans sa ligne de mire le boxeur américain Tavoris Cloud depuis un moment déjà, et cette fois, la possibilité d'un combat Pascal-Cloud est bien réelle.

«C'est quelque chose qui pourrait être présenté en octobre ou en novembre au Centre Bell, a fait savoir le promoteur Yvon Michel, hier. On regarde ça de près, tout va dépendre du calendrier du réseau HBO, qui doit diffuser le combat, peut-être à la télé à la carte.»

En fait, si tout fonctionne, ce n'est pas un, mais bien deux combats de championnats du monde qui pourraient être présentés au Centre Bell à l'automne. En plus de la bataille de Jean Pascal ce soir-là, on présenterait en grande finale le combat de championnat entre Bernard Hopkins et Chad Dawson.

Les deux Américains doivent s'affronter pour le titre des mi-lourds (175 livres) du WBC. Hopkins a ravi la couronne à Pascal au Centre Bell, le mois dernier, au terme d'une décision lors d'un combat de 12 rounds.

Pascal a fait savoir qu'il voulait une revanche, mais Hopkins doit plutôt accorder un combat à Dawson. C'est pourquoi GYM se tourne maintenant vers Cloud, 29 ans, qui est champion du monde des mi-légers de l'IBF, et invaincu en 22 combats, ayant réussi 18 K.-O.

Mais avant même de penser à Pascal, Cloud doit tout d'abord disposer de Yusaf Mack, qu'il va affronter le 25 juin au Missouri. Pascal doit d'ailleurs assister à ce combat.

Si cela ne fonctionne pas, un autre adversaire potentiel pour Jean Pascal est sur la liste de GYM: Beibut Shumenov, 27 ans, qui a une fiche de 11-1, avec 7 K.-O. Il est le champion des mi-lourds du WBA.

«Tout va dépendre de la performance de Cloud le 25 juin, a ajouté Yvon Michel. En même temps, si Cloud perd son combat, Shumenov représente une belle option pour nous. Ça va dépendre des négociations aussi; Cloud est avec Don King, et des fois, c'est compliqué avec lui. On est un peu pressés par le temps, on ne peut pas se permettre de passer deux mois à négocier là-dessus.»

Les dirigeants du réseau HBO ont été impressionnés par la réponse du public montréalais au combat Hopkins-Pascal (plus de 17 000 billets vendus), et c'est en partie pour cette raison qu'ils cherchent à ce que la première défense du titre par Hopkins ait lieu à Montréal.

Avec Pascal qui serait aussi de cette carte, Yvon Michel estime que la soirée pourrait attirer encore plus de fans que la dernière fois.

«Parce qu'il y aurait l'attrait de deux championnats du monde, explique-t-il. Ce serait hasardeux de ne présenter que le combat Hopkins-Dawson, mais si on ajoute en plus Jean pour un autre titre, je pense qu'on pourrait faire encore mieux que 17 000 billets vendus.»