Le cycliste italien Davide Rebellin, convaincu de dopage (EPO Cera) aux JO de Pékin, va devoir rendre sa médaille d'argent de la course sur route, a-t-on appris mardi de source officielle.
L'Union cycliste internationale (UCI) a confirmé que le Comité international olympique (CIO) avait procédé à la disqualification du coureur italien, deuxième de la course de Pékin derrière l'Espagnol Samuel Sanchez.
«Le classement de l'épreuve est automatiquement remis à jour», a déclaré l'UCI, sur la base d'un article (12.1.022) de son règlement.
Cette précision revient à délivrer la médaille d'argent au Suisse Fabian Cancellara et celle de bronze au Russe Alexandre Kolobnev, lequel a terminé la course olympique à la quatrième place.
«L'UCI va demander maintenant à la fédération nationale du coureur d'ouvrir une procédure», a ajouté mardi soir la fédération internationale au sujet de la suspension qu'encourt le coureur italien.
Le contrôle positif de Rebellin aux JO de Pékin, à partir d'une EPO de nouvelle génération, a été révélée fin avril, quelques jours après le succès du vétéran de 37 ans dans la Flèche Wallonne.
En juillet, le coureur a comparu avec quatre autres sportifs, parmi lesquels le champion olympique du 1500 m Rashid Ramzi (Bahrein), devant la commission disciplinaire du CIO.
Les deux médaillés de Pékin et les trois autres sportifs (la marcheuse grecque Athanasia Tsoumeleka, la spécialiste de demi-fond croate Vanja Perisic et le coureur cycliste allemand Stefan Schumacher) ont été trahis par les analyses rétrospectives menées durant l'hiver par le CIO après la mise au point d'un test sanguin de détection de l'EPO Cera, un produit qui a été détecté pour la première fois en juillet 2008, au cours du mois précédant les JO.