La société ASO, organisatrice de la Flèche Wallonne et de Liège-Bastogne-Liège, a invoqué lundi le respect des procédures en cours pour l'Espagnol Alejandro Valverde, actuellement suspendu en Italie pour dopage mais présent dans les deux classiques ardennaises de cette semaine.
«Une procédure est en cours et nous devons la respecter», a déclaré à l'AFP Christian Prudhomme au nom d'ASO, la société qui organise le Tour de France et plusieurs des épreuves importantes de la saison, entre autres la Flèche (mercredi) et Liège (dimanche).
«Bien sûr, c'est long et on aimerait que les choses avancent plus vite. Cela fait cinq saisons que l'affaire Puerto empoisonne le cyclisme», a ajouté le directeur du Tour.
Valverde, qui est impliqué dans cette affaire de dopage et a été sanctionné deux ans par le comité olympique italien (Coni), encourt une extension de sa suspension dans les autres pays.
L'Union cycliste internationale (UCI), à qui il revient de prononcer cette sanction, attend la décision du TAS concernant un autre appel. Elle a expliqué cette attente par sa volonté de pouvoir infliger au Murcian une suspension réelle de deux ans à l'échelon mondial, le terme de la suspension italienne de Valverde étant mai 2011.
Le coureur espagnol, qui n'a pu disputer dimanche l'Amstel Gold Race à cause de la paralysie du trafic aérien, est l'un des favoris des classiques des Ardennes. Il s'est déjà imposé dans la Flèche Wallonne en 2006 (2e en 2007), dans Liège-Bastogne-Liège en 2006 et 2008 (2e en 2007).