Roberge et Jean ont gagné la finale du 1000 mètres, signant ainsi une deuxième victoire sur la distance, ce qui leur assure la première place au classement cumulatif des sélections olympiques de patinage de vitesse courte piste.

Roberge, 22 ans, participera donc à ses deuxièmes Jeux après ceux de Turin, en 2006. «Je suis vraiment contente, ça enlève un gros stress», a déclaré l'athlète de Saint-Étienne-de-Lauzon, qui jubilait après son importante victoire.

Roberge a devancé Marie-Ève Drolet, qui a rebondi après deux premières journées de compétition plus difficiles. «J'ai gagné trois finales B, il était temps que je fasse la finale A!», a lancé la patineuse originaire du Lac-Saint-Jean, qui effectue un retour à la compétition après une absence de six ans. Amanda Overland a pris le troisième rang.

Les protagonistes de la finale masculine sont passés par toute la gamme des émotions. Meneur de la course, François Hamelin croyait bien l'avoir emportée quand il a franchi la ligne. Mais Jean, qui est revenu de l'arrière à la sortie du dernier virage, a étiré la jambe pour souffler la victoire à son coéquipier.

L'arrivée était tellement serrée que Hamelin a crié sa joie sur la glace tandis que Jean était presque au bord des larmes en enlevant ses patins. Or le photo-finish a démontré que Jean a devancé Hamelin par trois millièmes de seconde.

À l'annonce du résultat, cinq longues minutes plus tard, c'est Jean qui jubilait et Hamelin qui rageait. «Je mesure six pieds deux pouces, mes lames mesurent un demi-pouce de plus que celles de François. Ça fait une différence quand on s'étire au finish», a fait remarquer Jean, vainqueur du premier 1000m, mercredi dernier.

Jean a expliqué son sursaut de rage par la façon dont il avait couru et non pas parce qu'il croyait avoir fini deuxième. «Je ne pense pas que j'ai fait une excellente course. Ce n'était pas mon meilleur 1000m de la fin de semaine», a dit l'athlète de 25 ans, qui participera à ses premiers Jeux.

Michael Gilday, de Yellowknife, a fini troisième.

Le deuxième 1500 mètres des sélections sera disputé plus tard en soirée.