Greg Maddux a confirmé officiellement sa retraite lundi, le jour de l'ouverture de la réunion d'hiver du baseball majeur. Après avoir remporté 355 victoires réparties sur 23 saisons, contre 227 défaites.

Il a aussi été honoré du gant d'or à 18 reprises, incluant cette dernière saison.

Maddux n'a eu que quelques minutes à franchir à partir de son domicile pour se rendre aux assises du baseball à Las Vegas.

«Je suis simplement venu ici pour vous dire merci, a-t-il dit. J'ai tout apprécié de ce que le baseball m'a donné. Ca va être difficile de partir mais le temps est venu. J'ai une famille et je dois passer plus de temps à la maison. Je pense encore être en mesure de lancer, mais aussi bien que je le voudrais, alors le moment est venu de dire adieu.»

La prochaine étape sera le Panthéon de la renommée pour un lanceur qui a gagné le trophée Cy Young quatre ans de suite de 1992 à 1995 dans la Ligue nationale et conservé une moyenne de points mérités à vie de 3,16.

Maddux, qui aura 43 ans en avril, vient au huitième rang pour les victoires en carrière avec une de plus que Roger Clemens.

Son agent Steve Boras l'a présenté comme un athlète ayant eu une carrière exemplaire.